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Cliff Williams

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Einleitung

Cliff Williams (* 14. Dezember 1949 in Romford, England) ist ein britischer Bassist, der vor allem durch seine jahrzehntelange Arbeit mit der australischen Hard-Rock-Band AC/DC bekannt wurde. Sein Beitrag zeigt: Musik lebt nicht nur von Soli, sondern auch von präzisem Zusammenspiel, einem stabilen Puls und einem passenden Klang. Dieser aiMOOC richtet sich an musikinteressierte Lernende ab Klasse 8 sowie an Einsteigerinnen und Einsteiger am E-Bass.

Du erkundest seinen Werdegang, wichtige Alben, die Aufgaben der Rhythmusgruppe und die Technik einer Bassgitarre. Achte beim Anhören auf den Bass unter den Gitarrenriffs und darauf, wie Bass und Schlagzeug zusammenwirken.

Cliff Williams bei AC/DC, 2008. Foto: Matt Becker, CC BY-SA 3.0.

Frühe Jahre und Einstieg bei AC/DC

Von britischen Bands zum Hardrock

Williams wuchs in England auf und sammelte in der britischen Musikszene Erfahrung. Er spielte unter anderem bei den Gruppen Home und Bandit. Diese Vorgeschichte ist bedeutsam: Als er 1977 zu AC/DC wechselte, hatte er bereits Auftritts- und Studioerfahrung. AC/DC hatte zuvor mit Mark Evans am Bass gearbeitet.

Im Mai 1977 kam Williams zu AC/DC. Nach Angaben der offiziellen Bandwebsite spielte er beim Vorspiel in einem Londoner Proberaum unter anderem „Live Wire“ und „Problem Child“. Die Stücke verlangten weniger virtuose Alleingänge als ein sicheres Gefühl für Tempo, Betonung und die Energie der Gitarren. Damit passte sein Spiel zur Band.

Live in Manchester, 1982. Foto: Harry (Howard) Potts, CC BY 2.0.

Ein Bandmitglied mit mehreren Aufgaben

Williams spielte nicht nur die tiefen Töne, sondern übernahm bei Liveauftritten auch Begleitgesang. Im Zusammenspiel mit Phil Rudd am Schlagzeug und Malcolm Young an der Rhythmusgitarre sorgte er für ein dichtes rhythmisches Fundament. Während Angus Young häufig mit Gitarrenriffs und Soli im Vordergrund stand, blieb Williams musikalisch meist bewusst zurückhaltend.

Alben und Bandgeschichte

Aufnahmen von 1978 bis 1981

Powerage (1978) war das erste AC/DC-Studioalbum aus Williams' Zeit in der Band. Es folgten Highway to Hell (1979) mit Sänger Bon Scott und Back in Black (1980), das nach Scotts Tod mit dem neuen Sänger Brian Johnson entstand. Das Album For Those About to Rock We Salute You erschien 1981. Diese Veröffentlichungen verdeutlichen, wie Williams' Bass die wiedererkennbaren Gitarrenfiguren stützte.

Hörbeispiel: „Back in Black“, Liveaufnahme von 1981 auf dem offiziellen AC/DC-Kanal. Konzentriere dich auf die Bass- und Schlagzeugschläge.

Kontinuität über Jahrzehnte

Auch auf späteren Alben wie The Razors Edge (1990), Black Ice (2008) und Rock or Bust (2014) prägte Williams den Bandsound. Er ist ein Beispiel für musikalische Beständigkeit: Gute Begleitung bedeutet, eine wiederkehrende Figur über viele Takte kontrolliert zu spielen und dennoch mit der Dynamik des Stückes mitzugehen.

Offizielles Video „Back in Black“: Vergleiche hier Bildschnitt, Performance und Zusammenspiel mit der Liveaufnahme von 1981.

Rhythmusarbeit im Hardrock

Bass und Schlagzeug als gemeinsames Fundament

In einer Rhythmusgruppe sichern Bassgitarre und Schlagzeug die zeitliche Orientierung. Der Bass betont häufig Grundtöne der Harmonien und orientiert sich rhythmisch an der Bassdrum. Der Schlagzeuger gliedert den Takt mit Bassdrum, Snare und Becken. Wenn ihre Akzente zusammenpassen, entsteht ein stabiler Groove.

Williams' Spiel ist häufig schlicht aufgebaut: wiederholte Tonfolgen, klare Anschläge und wenige störende Verzierungen. Schlicht bedeutet dabei nicht leicht. Gerade eine scheinbar einfache Achtelfigur verlangt Konzentration, gleichmäßigen Anschlag und exaktes Timing. Höre darauf, welche Töne gleichzeitig mit der Bassdrum einsetzen und an welchen Stellen Bassnoten bewusst länger gehalten werden.

Freie Vergleichs-Hörprobe einer mit Plektrum gespielten Basslinie; sie stammt nicht von Williams oder AC/DC. Urheber: OVRDRIVN32, CC BY-SA 4.0.

Begleitgesang und Bühnenarbeit

Beim Singen zusätzlicher Stimmen muss der Bassist gleichzeitig Rhythmus, Tonhöhe und Einsatz der Stimme koordinieren. Williams unterstützte die Refrains im Begleitgesang. Die Aufgabe ist anspruchsvoll, obwohl sein Basspart oft weniger auffällig als das Gitarrenspiel erscheint. Beobachte in Konzertvideos, wann er ans Mikrofon tritt und ob sich der Bassrhythmus dabei verändert.

Bassgitarre, Klang und Spieltechnik

Instrument und Anschlag

Mit Williams werden insbesondere viersaitige elektrische Bässe vom Typ Music Man StingRay sowie Instrumente von Fender in Verbindung gebracht. Das gezeigte StingRay-Foto illustriert einen Instrumententyp, nicht zwingend sein persönliches Exemplar. Bei Rockbass-Linien werden Töne beispielsweise mit den Fingern oder mit einem Plektrum angeschlagen. Die Anschlagart beeinflusst die Klangfarbe: Ein Plektrum kann einen besonders klaren, perkussiven Tonanfang betonen.

Beispiel eines Music-Man-StingRay-Basses. Foto: Jmex60, CC BY-SA 3.0.

Wie der elektrische Ton entsteht

Eine angeregte Saite schwingt. Länge, Spannung und Masse der Saite bestimmen ihre Schwingungseigenschaften. Ein magnetischer Tonabnehmer wandelt die Bewegung einer geeigneten Metallsaiten-Schwingung in ein elektrisches Signal um. Ein Verstärker macht es hörbar. Bei der Tonbildung entstehen neben dem Grundton auch Obertöne, die die Klangfarbe beeinflussen.

Animation des Prinzips eines magnetischen Tonabnehmers; Modell eines Gitarren-Tonabnehmers, das Grundprinzip gilt auch für viele E-Bässe. Urheber: Dake, CC BY-SA 3.0.

Animation verschiedener Saitenschwingungen bzw. Harmonischer; Hawesthoughts, CC0 1.0.

Praktisches Hören

Spiele oder klopfe vier gleich lange Schläge. Betone auf „eins“ und „drei“ einen tiefen Ton und auf „zwei“ und „vier“ einen höheren Klatsch- oder Snare-Klang. Erprobe anschließend einen regelmäßigen Bassanschlag in Achteln. Entscheidend ist nicht die Geschwindigkeit, sondern dass der gemeinsame Puls stabil bleibt. Verwende bei hoher Lautstärke Gehörschutz.

Rückzug, Rückkehr und musikalisches Erbe

Eine veränderte Rolle in der Band

Williams zog sich nach der AC/DC-Tour 2016 zunächst vom Tourbetrieb zurück. Für das Studioalbum Power Up (2020) kehrte er zu AC/DC zurück. Auf dem offiziellen Videoclip zu „Shot in the Dark“ ist die damalige Besetzung zu sehen. Beim Power-Trip-Auftritt 2023 stand er noch einmal mit der Band auf der Bühne. Für die Power-Up-Tour ab 2024 übernahm Chris Chaney die Bassposition; auch die offizielle Tourankündigung für 2026 nennt Chaney.

„Shot in the Dark“ (2020), offizielles AC/DC-Musikvideo. Beobachte die Arbeitsteilung zwischen Bass, Schlagzeug und den beiden Gitarren.

Warum sein Stil lehrreich ist

Williams' Arbeit veranschaulicht, dass musikalischer Ausdruck durch Zusammenarbeit entsteht. Eine funktionierende Basslinie unterstützt Melodie, Harmonie und Rhythmus zugleich. Wenn du seine Aufnahmen vergleichst, achte auf wiederkehrende Muster statt nur auf das lauteste Instrument. Für die historische Einordnung ist wichtig, zwischen Studioaufnahmen, Konzertmitschnitten und später veröffentlichten Videos zu unterscheiden.

Interaktive Aufgaben

Quiz: Teste dein Wissen

In welchem Jahr kam Cliff Williams zu AC/DC? (1977) (!1964) (!1989) (!2005)

Welches Instrument spielte Cliff Williams bei AC/DC hauptsächlich? (Bassgitarre) (!Saxofon) (!Schlagzeug) (!Keyboard)

Welches Album erschien 1978 als erstes AC/DC-Studioalbum aus Williams' Zeit? (Powerage) (!Power Up) (!The Razors Edge) (!Black Ice)

In welchem englischen Ort wurde Williams geboren? (Romford) (!Liverpool) (!Manchester) (!Bristol)

Mit welchem Musiker bildete Williams in der klassischen AC/DC-Besetzung die Rhythmusgrundlage? (Phil Rudd) (!David Gilmour) (!Elton John) (!Freddie Mercury)

Welche zusätzliche Aufgabe übernahm Williams bei AC/DC-Auftritten? (Begleitgesang) (!Dirigieren eines Orchesters) (!Spielen der Trompete) (!Leiten eines Streichquartetts)

Was kennzeichnet eine unterstützende Basslinie im Hardrock besonders? (Stabiles Timing und passende Grundtöne) (!Möglichst viele schnelle Soli) (!Ständiger Tempowechsel) (!Unabhängigkeit vom Schlagzeugtempo)

Welche Aufgabe erfüllt ein magnetischer Tonabnehmer an einem E-Bass? (Er wandelt Saitenbewegung in ein elektrisches Signal um) (!Er erzeugt den Takt automatisch) (!Er stimmt jede Saite selbst) (!Er macht die Saiten mechanisch länger)

Auf welchem Album von 2020 ist Williams wieder zu hören? (Power Up) (!High Voltage) (!Let There Be Rock) (!TNT)

Wer spielte bei der AC/DC-Power-Up-Tour ab 2024 Bass anstelle von Williams? (Chris Chaney) (!Bon Scott) (!Malcolm Young) (!George Harrison)

Memory

Ordne jeden Begriff seiner zutreffenden Erklärung zu.

Romford	Geburtsort von Cliff Williams
Powerage	AC/DC-Studioalbum aus dem Jahr 1978
Phil Rudd	Schlagzeuger der klassischen AC/DC-Besetzung
Plektrum	Kleines Hilfsmittel zum Anschlagen der Saite
Groove	Gemeinsam erzeugtes rhythmisches Bewegungsgefühl
Begleitgesang	Zusätzliche Gesangsstimme zur Hauptstimme

Drag and Drop

Ordne den musikalischen Begriff seiner passenden Funktion zu.

Gesuchter Begriff	Erklärung
Bassgitarre	Liefert tiefe Töne und unterstützt die Harmonie.
Bassdrum	Setzt tiefe Schlagzeugakzente.
Tonabnehmer	Erzeugt aus Saitenschwingungen ein elektrisches Signal.
Grundton	Bezeichnet den Bezugston eines Akkords.
Refrain	Ist ein wiederkehrender Teil vieler Rockstücke.

Kreuzworträtsel

Finde die sechs Fachwörter und Eigennamen.

Romford	In welchem Ort wurde Williams geboren?
Powerage	Wie heißt das AC/DC-Album von 1978?
Plektrum	Womit können Basssaiten außer mit den Fingern angeschlagen werden?
Bass	Wie heißt das tief klingende Instrument in der Rhythmusgruppe kurz?
StingRay	Wie heißt ein mit Williams verbundener Bassmodelltyp?
Takt	Welche Einheit ordnet regelmäßige musikalische Zählzeiten?

LearningApps

Hier findest du weitere interaktive Übungen beziehungsweise eine Suche zu diesem Thema.

Lückentext

Offene Aufgaben

Leicht

Steckbrief: Erstelle einen sachlichen Steckbrief zu Cliff Williams mit drei überprüften Daten und Angabe deiner Quellen.
Zeitleiste: Ordne den Einstieg 1977, Powerage 1978, Back in Black 1980 und Power Up 2020 chronologisch.
Instrumentenkunde: Beschrifte auf einer selbst angefertigten Skizze eines E-Basses Saiten, Hals, Korpus und Tonabnehmer.
Hörvergleich: Beschreibe in fünf Sätzen, was du im offiziellen Video „Shot in the Dark“ von Bass und Schlagzeug wahrnimmst.

Standard

Rhythmusübung: Entwickle ein eigenes viertaktiges Bass- und Schlagzeugmuster und führe es vor oder notiere es.
Musikanalyse: Vergleiche die Rolle des Basses in zwei AC/DC-Aufnahmen anhand von Tempo, Wiederholung und Betonungen.
Recherche: Erkläre mit zwei überprüfbaren Quellen, weshalb das Album Back in Black einen Wechsel am Gesang markiert.
Interview: Befrage freiwillig eine musikinteressierte Person nach den Aufgaben eines Bassisten und gleiche die Antworten mit Fachliteratur ab.

Schwer

Klanganalyse: Untersuche am eigenen Instrument oder an frei lizenzierten Hörbeispielen die Wirkung verschiedener Anschlagarten.
Musikproduktion: Produziere mit selbst eingespielten oder frei lizenzierten Klängen ein kurzes Stück mit klar abgestimmter Rhythmusgruppe.
Quellenkritik: Vergleiche eine offizielle AC/DC-Chronik, einen Fachartikel und Wikipedia hinsichtlich Aussage, Beleg und möglicher Perspektive.
Medienrecht: Erstelle für eine Präsentation ein korrektes Quellen- und Lizenzverzeichnis zu einem Foto, einer Animation und einem eingebetteten Video.

Lernkontrolle

Rhythmusanalyse: Begründe anhand eines Hörbeispiels, warum ein einfacher Basspart für die Wirkung einer Rockband entscheidend sein kann.
Bandgeschichte: Erläutere, wie sich der Wechsel von Bon Scott zu Brian Johnson zeitlich zu Williams' Karriere verhält.
Techniktransfer: Erkläre den Weg von der schwingenden Basssaite über den Tonabnehmer zum hörbaren Signal.
Vergleich: Unterscheide mit nachvollziehbaren Kriterien die Liveaufnahme von „Back in Black“ und das offizielle Musikvideo.
Urheberrecht: Prüfe an zwei Kursmedien, was CC BY oder CC BY-SA erlaubt und warum dies nicht automatisch für offizielle AC/DC-Videos gilt.
Zusammenspiel: Entwickle und begründe eine eigene Bassfigur, die zu einem vorgegebenen gleichmäßigen Schlagzeugrhythmus passt.

Lernnachweis

Du kannst einen kurzen Steckbrief mit belastbaren Quellen vorlegen, wichtige Stationen bis 2026 zeitlich ordnen und Williams' Rolle in der AC/DC-Rhythmusgruppe erklären. Als praktischer Lernnachweis eignen sich eine rhythmisch stabile Eigenkomposition oder eine kommentierte Höranalyse. Zusätzlich zeigst du an wenigstens zwei Medien, dass du Urheber, Lizenz und erlaubte Nutzung unterscheiden kannst. Bewertet werden Sachrichtigkeit, Hörbeobachtung, musikalische Ausführung, Quellenbelege und eigenständige Schlussfolgerungen.

OER und Wikipedia

Die deutschsprachige Wikipedia bietet einen ergänzenden Überblick. Für zentrale Daten sind die offiziellen AC/DC-Chronikseiten besonders geeignet:

Mediennachweise und Nutzungsrechte

Die folgenden Bilder, Animationen und die eigenständige Hörprobe liegen auf Wikimedia Commons. Beachte die jeweilige Namensnennung sowie gegebenenfalls Weitergabe unter gleichen Bedingungen. Die offiziellen YouTube-Videos sind urheberrechtlich geschützte Streams und werden lediglich verlinkt bzw. über den offiziellen Player eingebettet; sie stehen nicht automatisch unter einer freien Lizenz.

Datei	Original und Nachweis	Urheber	Angegebene Lizenz
CliffWilliams.JPG	Wikimedia Commons	Matt Becker	CC BY-SA 3.0
1982 Cliff Williams.jpg	Wikimedia Commons	Harry (Howard) Potts	CC BY 2.0
Bassline played on a bass guitar using a pick.ogg	Wikimedia Commons	OVRDRIVN32	CC BY-SA 4.0
StingrayBass.jpg	Wikimedia Commons	Jmex60	CC BY-SA 3.0
Single coil string anim.gif	Wikimedia Commons	Dake	CC BY-SA 3.0
String-harmonics.gif	Wikimedia Commons	Hawesthoughts	CC0 1.0

Offizielle Videos: Back in Black live (1981), Back in Black (offizielles Video), Shot in the Dark (offizielles Video); Rechte bei den jeweiligen Rechteinhabern von Musik und Film. Stream-Einbettung bedeutet keine allgemeine Erlaubnis zum Herunterladen, Bearbeiten oder erneuten Veröffentlichen.