Dans son ouvrage [1], A. M. Worthington explique :

L'ÉCLABOUSSURE D'UNE GOUTTE (CHUTE DE FAIBLE HAUTEUR)

Nous allons maintenant passer aux photographies elles-mêmes. La première série montre l'éclaboussement d'une goutte d'eau pesant 0,2 grammes, et mesurant donc 7,36 millimètres de diamètre (ou moins d'un tiers de pouce), et tombant de 40 centimètres (environ 16 pouces) dans du lait mélangé à de l'eau. L'ajout de lait à l'eau avait pour but de la rendre plus visible. L'ajout de lait modifie, comme nous le verrons, un peu (mais pas trop) le caractère général de l'éclaboussement. L'échelle des photos sur ces pages est les trois quarts de leur taille réelle. Le nombre inscrit à côté de chaque figure donne, en supposant qu'aucune erreur non observée n’a été faite, le temps en décimales de seconde qui s'est écoulé depuis l'étape marquée "T = 0" [ici sur la fig. 2] :

…laquelle est la plus proche de l'instant du contact. Le lecteur comprendra d'après ce qui a été dit que l'erreur dans chacun de ces temps peut atteindre deux millièmes de seconde, mais ne devrait pas être supérieure à cela, lorsque toutes les précautions ont été prises.

On remarquera que lorsque la goutte s’enfonce dans le liquide, sa partie supérieure n'est pas d'abord sensiblement déformée, mais qu'une petite coupe ou un cratère de liquide se forme autour d'elle. Au fur et à mesure que la goutte s’enfonce, ce cratère s'élargit, s'élève et s'épaissit dans sa paroi, et des jets verticaux jaillissent de son rebord (de sa lèvre). Ces jets sont visibles même sur la deuxième figure [voir plus haut]:

Les marques noires sur la paroi intérieure du cratère sont dues au noir de fumée emporté par la goutte depuis la surface enfumée de la coupe qui la supporte : bien qu'elles constituent en un sens un artefact, elles ont l’avantage de montrer par leur présence que l'intérieur du cratère est tapissé par le liquide originel qui a formé la goutte, et fournissent ainsi des informations utiles sur la nature de l'écoulement général. Le cratère s'élève avec une grande rapidité jusqu'à la figure 4. Dans la figure 5, les parois commencent à s'épaissir, tandis que les trois figures suivantes montrent le cratère s'affaissant et s'élargissant en diamètre, jusqu'à ce que, dans la figure 9, il ne forme plus qu'un simple anneau composé de lobes à la surface, cet anneau entourant un creux central :

La figure 10 :

…montre le début du rebondissement sous forme de l'élévation d'une colonne centrale. On voit que le noir de fumée est maintenant entièrement regroupé vers le milieu, ce qui indique que c’est le liquide de la goutte primitive qui émerge au sommet de cette colonne centrale. La figure 12 :

…confirme pleinement ce fait, puisqu’elle représente la colonne émergente obtenue lorsque les circonstances sont toutes les mêmes, à ceci près que nous avons ici une goutte de lait tombant dans de l'eau au lieu de l'eau tombant dans du lait. On remarquera que seule la partie supérieure de la colonne est visible, précisément parce qu'elle contient presque tout le lait de la goutte, tandis que la partie inférieure, constituée principalement d'eau transparente, reste invisible.

La fig. 15 :