Karl der Große – Deutschland
Karl der Große – Deutschland
Einleitung
Karl der Große gehört zu den bekanntesten Herrschern des Frühmittelalters. Er war König des Frankenreichs und wurde im Jahr 800 in Rom zum Kaiser gekrönt. Unter seiner Herrschaft wuchs das Frankenreich stark an. Es umfasste Gebiete, die heute unter anderem zu Deutschland, Frankreich, Belgien, den Niederlanden, der Schweiz, Österreich und Italien gehören.
Für die deutsche Geschichte ist dabei eine wichtige Unterscheidung nötig: Karl der Große war kein „deutscher Kaiser“ im heutigen Sinn. Einen deutschen Nationalstaat gab es zu seiner Zeit noch nicht. Dennoch gehörten große Teile des heutigen Deutschlands zu seinem Reich. Entwicklungen nach seinem Tod trugen später zur Entstehung des Ostfrankenreichs bei, aus dem sich über lange Zeit politische Strukturen entwickelten, die für die Geschichte Deutschlands wichtig wurden.
In diesem aiMOOC erfährst Du, wie Karl herrschte, warum seine Kriege bis heute kritisch beurteilt werden, welche Bedeutung Bildung und Schrift für seine Herrschaft hatten und warum er später als eine europäische Symbolfigur angesehen wurde.
Die berühmte Karlsbüste im Aachener Domschatz entstand erst viele Jahrhunderte nach Karls Tod. Sie ist deshalb kein wirklichkeitsgetreues Porträt, sondern zeigt, wie man sich Karl im späteren Mittelalter als mächtigen Kaiser vorstellte.
Karl der Große im Frühmittelalter
Karl wurde wahrscheinlich 747 oder 748 geboren. Sein Vater war Pippin der Jüngere, König der Franken. Nach dessen Tod übernahmen Karl und sein Bruder Karlmann 768 gemeinsam die Herrschaft. Als Karlmann 771 starb, wurde Karl alleiniger König des Frankenreichs.
Karl gehörte zum Herrschergeschlecht der Karolinger. Im Frühmittelalter beruhte Herrschaft nicht auf einem modernen Staat mit Ministerien, festen Grenzen und einer großen Verwaltung. Ein König musste persönlich reisen, Adlige an sich binden, Gericht halten, Kriegszüge organisieren und dafür sorgen, dass seine Befehle in weit entfernten Gebieten beachtet wurden.
Karl starb am 28. Januar 814 in Aachen und wurde dort in der Pfalzkapelle bestattet.
Herrschaft: Ein großes Reich schaffen und zusammenhalten
Karl führte zahlreiche Feldzüge. Dadurch vergrößerte sich das Frankenreich erheblich. 774 eroberte er das Langobardenreich in Italien. Im Osten kämpfte er unter anderem gegen die Awaren. Besonders lang waren die Kämpfe gegen die Sachsen, die damals in Gebieten des heutigen Nord- und Westdeutschlands lebten.
Die Karte zeigt, wie sich das fränkische Herrschaftsgebiet von der Zeit früherer Frankenkönige bis zu Karl dem Großen ausdehnte. Achte darauf: Mittelalterliche Herrschaftsgebiete hatten keine Staatsgrenzen, wie Du sie von heutigen politischen Karten kennst.
Die Sachsenkriege: Eroberung, Widerstand und Gewalt
Die Sachsenkriege dauerten mit Unterbrechungen von 772 bis 804. Karl wollte die Sachsen politisch unterwerfen und in die christliche Ordnung seines Reiches eingliedern. Dabei wurden militärische Gewalt und Christianisierung eng miteinander verbunden.
Die Sachsen leisteten wiederholt Widerstand. Eine bekannte Führungsperson war Widukind. Karl reagierte zeitweise mit besonders harten Maßnahmen. Für das Jahr 782 berichten fränkische Quellen von einer massenhaften Hinrichtung bei Verden. Die genaue Zahl der Getöteten wird in der Forschung diskutiert. Unstrittig ist jedoch, dass die Unterwerfung der Sachsen mit erheblicher Gewalt verbunden war.
Damit zeigt sich eine wichtige Seite von Karls Herrschaft: Er förderte Bildung und Kultur, war aber zugleich ein Eroberer, der politische und religiöse Ziele auch mit Gewalt durchsetzte.
Quellenkritik: Dieses Bild zeigt die Zerstörung der Irminsul, eines sächsischen Heiligtums. Es entstand erst im 19. Jahrhundert und ist keine Augenzeugenaufnahme. Das Bild verrät daher nicht nur etwas über Karl, sondern auch darüber, wie Menschen viele Jahrhunderte später das Mittelalter darstellen wollten.
Wie konnte Karl ein so großes Reich regieren?
Karl hatte keine Hauptstadt im modernen Sinn. Er reiste mit seinem Hof zwischen verschiedenen Pfalzen. Besonders wichtig wurde Aachen. Dort hielt er sich in seinen späteren Regierungsjahren häufig auf.
In den Regionen wirkten Grafen als Vertreter königlicher Herrschaft. Zusätzlich schickte Karl sogenannte Königsboten – lateinisch missi dominici – in verschiedene Teile des Reiches. Sie sollten kontrollieren, ob königliche Anordnungen umgesetzt wurden, Beschwerden aufnehmen und dem Herrscher berichten. Häufig wurden ein weltlicher und ein geistlicher Bote gemeinsam entsandt.
Regeln und Anordnungen wurden außerdem schriftlich festgehalten. Solche in Kapitel gegliederten Erlasse heißen Kapitularien. Schrift, Bildung und Herrschaft waren deshalb eng miteinander verbunden.
Die Kaiserkrönung im Jahr 800
Am 25. Dezember 800 krönte Papst Leo III. Karl in Rom zum Kaiser. Die Krönung fand in der damaligen Peterskirche statt. Damit wurde im lateinisch geprägten Westen Europas die römische Kaiseridee neu aufgenommen.
Auch diese Darstellung entstand lange nach dem Ereignis. Sie ist daher keine fotografisch genaue Wiedergabe der Krönung. Historisch bedeutsam ist vor allem, dass Kaisertum, christliche Religion und politische Herrschaft nun besonders sichtbar miteinander verbunden wurden.
Die Kaiserwürde erhöhte Karls Ansehen. Gleichzeitig entstand eine schwierige Frage: Wer durfte einen Kaiser legitimieren – der Herrscher selbst, die Großen des Reiches oder der Papst? Solche Fragen beschäftigten das europäische Mittelalter noch über Jahrhunderte.
Aachen: Herrschaftszentrum im Gebiet des heutigen Deutschlands
Aachen wurde unter Karl zu einem besonders wichtigen Aufenthaltsort. Dort ließ er eine große Pfalzanlage ausbauen. Ihr bedeutendstes erhaltenes Bauwerk ist die Aachener Pfalzkapelle, der Kern des heutigen Aachener Doms.
Die Architektur sollte Macht, christlichen Glauben und den Anspruch Karls als Herrscher sichtbar machen. Materialien, Bauformen und Ideen aus verschiedenen Regionen Europas und des Mittelmeerraums wurden miteinander verbunden.
Mit Karl wird auch der sogenannte Karlsthron im Aachener Dom verbunden. Ob Karl selbst tatsächlich auf genau diesem Thron saß, lässt sich jedoch nicht sicher beweisen. Sicher ist, dass der Thron später bei den Krönungen römisch-deutscher Könige eine wichtige Rolle spielte.
Datei:Die Aachener Kaiserpfalz (CC BY-SA 4.0).webm
Bildung: Wissen als Teil von Herrschaft
Karl wollte nicht nur militärisch herrschen. Er förderte auch Kirche, Schulen, Bücher und die Ausbildung von Geistlichen. Diese Entwicklung wird heute meist als karolingische Bildungsreform bezeichnet.
Ein wichtiger Gelehrter am Hof war Alkuin, der aus England stammte. Am Hof Karls arbeiteten Menschen aus verschiedenen Teilen Europas zusammen. Sie verbesserten lateinische Texte, beschäftigten sich mit Grammatik, Theologie und den freien Künsten und förderten das Abschreiben von Büchern.
Mit der Admonitio generalis von 789 ließ Karl ein umfangreiches Reformprogramm verkünden. Klöster und kirchliche Zentren sollten unter anderem auf bessere Bildung, richtiges Latein und sorgfältig abgeschriebene Texte achten.
Wichtig ist: Diese Bildungsreform war keine allgemeine Schulpflicht für alle Kinder. Bildung blieb vor allem mit Hof, Kirche, Klöstern und Verwaltung verbunden. Dennoch trug die Reform dazu bei, Wissen zu sammeln, Texte zu bewahren und Schrift stärker für die Herrschaft zu nutzen.
Das Gemälde Karl der Große tadelt die nachlässigen Schüler entstand 1855, also mehr als tausend Jahre nach Karl. Es eignet sich gut für eine Frage der Quellenkritik: Zeigt es das frühe Mittelalter – oder vielmehr die Vorstellungen des 19. Jahrhunderts über Schule, Leistung und Herrschaft?
Die karolingische Minuskel
Eine wichtige Entwicklung dieser Zeit war die Verbreitung der karolingischen Minuskel. Diese Schrift war vergleichsweise klar, gleichmäßig und gut lesbar. Sie erleichterte das Abschreiben und Lesen lateinischer Texte.
Viele antike und christliche Texte wurden in karolingischer Zeit neu abgeschrieben. Dadurch konnten Werke überliefert werden, von denen sonst möglicherweise noch weniger erhalten geblieben wäre. Jahrhunderte später griffen Schreiber der Renaissance wiederum Formen solcher Handschriften auf. Auf indirektem Weg beeinflusste die karolingische Minuskel damit auch die Geschichte unserer heutigen lateinischen Schrift.
Europäische Wirkung
Karls Reich war nicht die Europäische Union des Mittelalters. Es war auch kein moderner Nationalstaat. Trotzdem hatte seine Herrschaft langfristige Wirkungen auf große Teile West- und Mitteleuropas.
Die Bildungsreform förderte gemeinsame lateinische Schrift- und Bildungstraditionen. Die Kaiserkrönung prägte mittelalterliche Vorstellungen vom Kaisertum. Aachen blieb ein wichtiger Erinnerungsort. Politische Herrscher der folgenden Jahrhunderte bezogen sich immer wieder auf Karl.
Nach Karls Tod blieb das Reich zunächst unter seinem Sohn Ludwig dem Frommen verbunden. Unter Karls Enkeln wurde es im Vertrag von Verdun 843 in drei Herrschaftsbereiche geteilt. Das Westfrankenreich wurde langfristig wichtig für die Entwicklung Frankreichs. Das Ostfrankenreich wurde zu einem wichtigen Ausgangspunkt späterer Entwicklungen im Gebiet des heutigen Deutschlands.
Aber: Deutschland wurde nicht einfach im Jahr 843 gegründet. Politische Strukturen, Sprache, Zusammengehörigkeitsgefühl und Herrschaftstraditionen entwickelten sich über lange Zeit.
Auch die Erinnerung an Karl veränderte sich. Spätere Generationen stellten ihn als idealen christlichen Herrscher, als deutschen oder französischen Vorfahren oder als „Vater Europas“ dar. Solche Bezeichnungen sagen oft ebenso viel über die Zeit aus, in der sie verwendet werden, wie über Karl selbst.
Heute trägt der Internationale Karlspreis zu Aachen seinen Namen. Damit wird Karl als Symbol europäischer Verbindung genutzt. Das bedeutet jedoch nicht, dass er moderne Demokratie oder die Europäische Union vorausgedacht hätte.
Karl der Große und Deutschland: richtig einordnen
| Aussage | Historische Einordnung |
|---|---|
| Karl war ein deutscher Kaiser. | Zu einfach und anachronistisch. Einen deutschen Nationalstaat gab es um 800 noch nicht. |
| Teile des heutigen Deutschlands gehörten zu Karls Reich. | Richtig. Dazu gehörten große Gebiete westlich und östlich des Rheins, nach den Sachsenkriegen auch sächsische Gebiete. |
| Karl gründete Deutschland. | Falsch. Die Entwicklung hin zu späteren deutschen Herrschaftsgebieten dauerte Jahrhunderte. |
| Karls Herrschaft war für die spätere deutsche Geschichte wichtig. | Richtig. Besonders die Eingliederung sächsischer Gebiete, Aachen, die Kaiseridee und spätere Entwicklungen des Ostfrankenreichs wirkten weiter. |
| Karl war nur für Deutschland wichtig. | Falsch. Seine Herrschaft und Erinnerung betreffen viele Regionen Europas. |
Quellen kritisch untersuchen
Über Karl wissen wir viel aus schriftlichen Quellen. Eine besonders bekannte Biografie ist die Vita Karoli Magni des Gelehrten Einhard. Einhard kannte den karolingischen Hof, schrieb aber mit großer Nähe zur Herrschaft. Auch die Reichsannalen berichten über Karls Zeit aus fränkischer Sicht.
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Wenn Du historische Quellen untersuchst, solltest Du deshalb fragen: Wer hat die Quelle erstellt? Wann entstand sie? Für wen war sie gedacht? Welche Interessen könnten dahinterstehen? Eine Quelle ist besonders wertvoll, wenn Du sie nicht einfach glaubst, sondern ihren Entstehungszusammenhang mitdenkst.
Merksätze
- Karl der Große: Karl war König des Frankenreichs und wurde 800 zum Kaiser gekrönt, aber er war kein „deutscher Kaiser“ im modernen Sinn.
- Herrschaft im Mittelalter: Karl verband Reisen, persönliche Bindungen, Grafen, Königsboten, Schrift und militärische Macht.
- Sachsenkriege: Die Eingliederung der Sachsen war ein langer und gewaltsamer Prozess, bei dem Eroberung und Christianisierung verbunden wurden.
- Karolingische Bildungsreform: Schulen, lateinische Sprache, Bücher und Schrift wurden gefördert, besonders für Kirche und Herrschaft.
- Europäische Geschichte: Karls Reich und seine Kaiseridee wirkten langfristig, doch moderne Staaten und die Europäische Union dürfen nicht einfach in seine Zeit zurückprojiziert werden.
Quellen und weiterführende Informationen
- Wikipedia: Karl der Große: Überblick zu Herrschaft, Sachsenkriegen, Kaiserkrönung und Bildungsreform.
- Aachener Dom: Karl der Große: Informationen zu Aachen, Pfalzkapelle, Erinnerung und Karlspreis.
- ZDF goes Schule: Karl der Große und die Sachsen: Dokumentation und Unterrichtsmaterial.
- Wikimedia Commons: Karl der Große: Sammlung frei lizenzierter und gemeinfreier Medien.
Interaktive Aufgaben
Quiz: Teste Dein Wissen
Welches Reich regierte Karl der Große als König? (Das Frankenreich) (!Das Deutsche Kaiserreich) (!Das Römische Reich der Antike) (!Das Byzantinische Reich)
In welchem Jahr wurde Karl zum Kaiser gekrönt? (800) (!768) (!814) (!843)
Wo fand Karls Kaiserkrönung statt? (In Rom) (!In Aachen) (!In Paris) (!In Köln)
Welche Aufgabe hatten die Königsboten? (Sie kontrollierten die Umsetzung königlicher Anordnungen) (!Sie wählten den König) (!Sie führten nur Gottesdienste durch) (!Sie verwalteten ausschließlich Klosterbibliotheken)
Welche Aussage beschreibt die Sachsenkriege am besten? (Sie verbanden Eroberung mit gewaltsamer Unterwerfung und Christianisierung) (!Sie waren friedliche Verhandlungen ohne Kämpfe) (!Sie fanden erst nach Karls Tod statt) (!Sie wurden ausschließlich in Italien geführt)
Was war ein Ziel der karolingischen Bildungsreform? (Die Verbesserung von Bildung Schrift und lateinischen Texten) (!Die Einführung einer Schulpflicht für alle Kinder) (!Die Abschaffung der lateinischen Sprache) (!Das Verbot des Schreibens in Klöstern)
Was ist die karolingische Minuskel? (Eine gut lesbare mittelalterliche Schriftform) (!Eine mittelalterliche Waffe) (!Eine Steuer des Frankenreichs) (!Ein Herrschertitel)
Warum sollte Karl nicht einfach als deutscher Kaiser bezeichnet werden? (Weil es zu seiner Zeit noch keinen deutschen Nationalstaat gab) (!Weil er nie Gebiete des heutigen Deutschlands beherrschte) (!Weil er ausschließlich in Spanien regierte) (!Weil er kein christlicher Herrscher war)
Welcher Ort wurde für Karls Herrschaft besonders wichtig? (Aachen) (!London) (!Madrid) (!Konstantinopel)
Was geschah im Vertrag von Verdun 843? (Das Frankenreich wurde unter Karls Enkeln in drei Herrschaftsbereiche geteilt) (!Karl wurde zum Kaiser gekrönt) (!Die Sachsenkriege begannen) (!Karl gründete die Europäische Union)
Memory
| Karl der Große | König des Frankenreichs und Kaiser |
| Alkuin | Gelehrter der Bildungsreform |
| Königsboten | Kontrolle königlicher Anordnungen |
| Karolingische Minuskel | gut lesbare Schriftform |
| Aachen | wichtiger Pfalzort und Begräbnisort |
| Sachsenkriege | langjährige Eroberungs- und Unterwerfungskriege |
| Vertrag von Verdun | Teilung des Frankenreichs unter Karls Enkeln |
Drag and Drop
| Ordne die richtigen Begriffe zu. | Thema |
|---|---|
| Admonitio generalis | Reformprogramm |
| Königsboten | Herrschaftskontrolle |
| Karolingische Minuskel | Schriftreform |
| Aachen | Pfalzzentrum |
| Sachsenkriege | Expansion und Zwangschristianisierung |
Kreuzworträtsel
| Frankenreich | Wie hieß Karls Königreich? |
| Kaiserkrone | Welches Herrschaftszeichen steht für seine Kaiserwürde? |
| Minuskel | Wie lautet das zweite Wort im Namen der karolingischen Schrift? |
| Königsboten | Wie nennt man die vom Herrscher ausgesandten Kontrolleure? |
| Aachen | Welche Stadt war Karls wichtigster Pfalzort und Sterbeort? |
| Alkuin | Welcher Gelehrte prägte Karls Bildungsreform? |
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Lückentext
Offene Aufgaben
Leicht
- Zeitleiste: Gestalte eine Zeitleiste mit 768, 772, 800, 814 und 843 und schreibe zu jedem Datum einen kurzen erklärenden Satz.
- Historische Karte: Markiere auf einer heutigen Europakarte Gebiete, die ungefähr zum Frankenreich Karls gehörten, und notiere mindestens fünf heutige Staaten.
- Quellenkritik: Vergleiche die Karlsbüste mit einem späteren Gemälde von Karl und erkläre, warum keines davon ein fotografisch genaues Porträt Karls sein kann.
- Deutschland im Mittelalter: Erkläre in fünf bis acht Sätzen, warum die Aussage „Karl der Große war deutscher Kaiser“ historisch ungenau ist.
Standard
- Königsboten: Entwickle ein kurzes Rollenspiel, in dem zwei Königsboten eine entfernte Region besuchen, Beschwerden anhören und anschließend Karl Bericht erstatten.
- Karolingische Bildungsreform: Gestalte eine kleine Ausstellung mit vier Stationen zu Alkuin, Klosterschulen, Büchern und karolingischer Minuskel.
- Sachsenkriege: Untersuche eine spätere bildliche Darstellung der Sachsenkriege und notiere, welche Bildaussagen historisch überprüfbar sind und welche eher künstlerische Deutungen darstellen.
- Podcast: Produziere einen drei- bis fünfminütigen Audio- oder Videobeitrag zur Frage „Karl der Große – Vater Europas?“ und nenne Argumente dafür und dagegen.
Schwer
- Herrschaft und Gewalt: Verfasse eine ausgewogene Beurteilung der Aussage „Karl war zugleich Bildungsreformer und gewaltsamer Eroberer“ und belege beide Seiten mit Beispielen.
- Mittelalterlicher Staat: Vergleiche Karls Möglichkeiten zur Kontrolle seines Reiches mit denen eines modernen Staates und achte darauf, keine heutigen Vorstellungen unkritisch auf das Mittelalter zu übertragen.
- Aachen: Plane eine reale oder virtuelle Exkursion zum Aachener Dom und entwickle fünf Forschungsfragen zu Pfalzkapelle, Herrschaft, Erinnerung und späteren Königskrönungen.
- Geschichtsmythen: Gestalte ein Faktencheck-Plakat zu den Aussagen „Karl gründete Deutschland“ und „Karl erfand Europa“ und unterscheide historische Fakten, spätere Wirkungen und politische Erinnerung.
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Lernkontrolle
- Herrschaftssystem: Erkläre an einem selbst gewählten Beispiel, wie Bildung und Schrift Karl dabei helfen konnten, ein großes Reich zu regieren.
- Sachsenkriege: Beurteile, welche Probleme entstehen, wenn Christianisierung und militärische Unterwerfung miteinander verbunden werden. Beziehe historische Zusammenhänge ein.
- Europäische Wirkung: Prüfe die Bezeichnung „Vater Europas“. Entwickle mindestens zwei Argumente, die für diese Deutung sprechen, und zwei Grenzen dieser Bezeichnung.
- Deutschlandgeschichte: Erkläre, warum die Teilung von 843 für spätere Entwicklungen im Raum des heutigen Deutschlands wichtig war, aber nicht als einfache „Gründung Deutschlands“ verstanden werden sollte.
- Quellenkritik: Wähle ein im aiMOOC verwendetes Bild aus dem 19. Jahrhundert und zeige, welche Fragen Du stellen musst, bevor Du es als historische Quelle verwendest.
- Macht und Bildung: Entwickle eine begründete These dazu, warum ein Herrscher gleichzeitig Schulen und Bücher fördern und militärische Gewalt einsetzen konnte, ohne dass dies für seine Zeit als Widerspruch gelten musste.
Lernnachweis
Für einen guten Lernnachweis solltest Du zeigen, dass Du nicht nur einzelne Daten kennst, sondern historische Zusammenhänge erklären kannst.
- Du kannst Karls Stellung als König des Frankenreichs und Kaiser zeitlich einordnen.
- Du kannst erklären, warum Karl nicht einfach als „deutscher Kaiser“ bezeichnet werden sollte.
- Du kannst Herrschaftsmittel wie Pfalzen, Grafen, Königsboten und Kapitularien in ihrem Zusammenhang erklären.
- Du kannst die Sachsenkriege als politischen, militärischen und religiösen Konflikt untersuchen.
- Du kannst die Ziele und Wirkungen der karolingischen Bildungsreform erläutern.
- Du kannst die Bedeutung von Aachen, der Kaiserkrönung und der karolingischen Minuskel erklären.
- Du kannst zwischen Karls tatsächlicher Herrschaft und späteren Bildern vom „Vater Europas“ unterscheiden.
- Du kannst Karten, Bilder und Texte quellenkritisch untersuchen und zwischen zeitgenössischer Quelle und späterer Darstellung unterscheiden.
- Du kannst begründet beurteilen, welche langfristigen Wirkungen Karls Herrschaft für Deutschland und Europa hatte.
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