Die Assyrer - Geschichte
Die Assyrer - Geschichte
Die Assyrer - Geschichte
Einleitung
Die Assyrer prägten die Geschichte des Alten Orients über viele Jahrhunderte. Ihr politisches und religiöses Kernland lag am mittleren Tigris im nördlichen Mesopotamien, vor allem um die Stadt Aššur. Aus einer Stadtgesellschaft mit weitreichenden Handelsbeziehungen entwickelte sich schrittweise ein Territorialstaat und schließlich das Neuassyrische Großreich, das im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. große Teile Vorderasiens beherrschte.
Dieser aiMOOC führt Dich von der altassyrischen Zeit über die mittelassyrische Zeit bis zum Aufstieg und Untergang des neuassyrischen Reiches. Du untersuchst politische Herrschaft, Handel, Kriegführung, Verwaltung, Religion, Kunst, Schriftkultur und Alltagsleben. Zugleich lernst Du, wie Historikerinnen und Historiker mit Keilschrifttexten, archäologischen Funden, Palastreliefs, Königsinschriften und Berichten benachbarter Gesellschaften arbeiten.
Studienfach: Geschichte
Leitfrage: Wie gelang es den Assyrern, über große Räume und sehr unterschiedliche Bevölkerungen zu herrschen, und weshalb zerfiel dieses Reich trotz seiner leistungsfähigen Verwaltung und Armee?
Lernziele
Nach der Bearbeitung dieses Kurses kannst Du die wichtigsten Epochen der assyrischen Geschichte zeitlich einordnen, zentrale Herrscher und Hauptstädte benennen, die Funktionsweise des neuassyrischen Imperiums erklären und unterschiedliche Quellengattungen kritisch auswerten. Du kannst außerdem zwischen historischer Realität, königlicher Selbstdarstellung und späteren Fremdbildern unterscheiden. Besonders wichtig ist dabei, Gewalt nicht als vermeintlich „typisch assyrisch“ zu isolieren, sondern sie im Kontext antiker Kriegführung, imperialer Kommunikation und quellenkritischer Probleme zu untersuchen.
Raum, Umwelt und Begriffe
Mesopotamien und das assyrische Kernland
Mesopotamien bedeutet „Land zwischen den Flüssen“ und bezeichnet vor allem die Regionen zwischen Euphrat und Tigris. Das assyrische Kernland lag weiter nördlich als das südmesopotamische Babylonien. Dort wechselten Zonen des Regenfeldbaus mit Gebieten, in denen Bewässerung notwendig war. Flüsse, Gebirgspässe und Handelswege verbanden das Gebiet mit Anatolien, dem Zagros-Gebirge, Syrien, Babylonien und dem iranischen Hochland.
Die Lage bot Chancen und Risiken. Assyrische Städte lagen an wichtigen Verkehrswegen, waren aber zugleich Angriffen aus verschiedenen Richtungen ausgesetzt. Herrschaft beruhte deshalb nicht nur auf militärischer Stärke, sondern auch auf der Kontrolle von Straßen, Flussübergängen, Agrarräumen, Lagerplätzen und Kommunikationsnetzen.
Assur, Aššur und Assyrien
Der Name Aššur bezeichnet sowohl die Stadt als auch den Hauptgott des assyrischen Staates. In deutscher Literatur findet man außerdem die Schreibweisen Assur, Aschur oder Aššur. Das politische Gemeinwesen verstand sich lange eng mit der Stadt und ihrem Gott verbunden. Selbst als Könige ihre Residenzen nach Kalhu, Dur Šarrukin oder Ninive verlegten, blieb Aššur ein religiöses Zentrum.
Der Begriff „Assyrer“ kann je nach Zusammenhang Verschiedenes meinen: die Bewohner des antiken assyrischen Kernlandes, die Untertanen des assyrischen Staates oder heutige assyrische Gemeinschaften. Diese Bedeutungen dürfen nicht unkritisch gleichgesetzt werden. Historische Kontinuitäten, sprachliche Entwicklungen, religiöse Traditionen und moderne Identitäten sind eigenständige Forschungsfelder.
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Die Periodisierung
Die Forschung gliedert die assyrische Geschichte gewöhnlich in mehrere Epochen. Datierungen können je nach Fachliteratur leicht variieren.
- Altassyrische Zeit: ungefähr vom frühen 2. Jahrtausend bis zur Mitte des 18. beziehungsweise 17. Jahrhunderts v. Chr.; besonders wichtig sind die Handelsarchive aus Kaniš/Kültepe.
- Mittelassyrische Zeit: ungefähr vom 14. bis zum frühen 10. Jahrhundert v. Chr.; Assyrien wurde zu einem bedeutenden Territorialstaat.
- Neuassyrische Zeit: vom 10. beziehungsweise 9. Jahrhundert bis zum Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr.; Assyrien entwickelte sich zu einem Großreich.
Diese Einteilung ist ein modernes Hilfsmittel. Menschen der damaligen Zeit verwendeten nicht dieselben Epochenbegriffe. Deshalb musst Du stets fragen, ob eine historische Grenze auf politischen Veränderungen, neuen Quellengattungen, Herrscherwechseln oder modernen Forschungsentscheidungen beruht.
Quellen und historische Methode
Welche Quellen sind erhalten?
Die assyrische Geschichte ist ungewöhnlich reich dokumentiert, doch die Überlieferung ist ungleich verteilt. Aus manchen Jahrhunderten gibt es Tausende Texte, aus anderen nur wenige. Zu den wichtigsten Quellengattungen gehören Königsinschriften, Annalen, Chroniken, Eponymenlisten, Verträge, Verwaltungsurkunden, Briefe, Rechtsdokumente, Orakelanfragen, literarische Texte, archäologische Befunde und Bildreliefs.
Königsinschriften berichten häufig von Siegen, Bauprojekten und göttlicher Unterstützung. Sie sind wertvoll, aber nicht neutral. Niederlagen, innere Konflikte und wirtschaftliche Kosten werden oft verschwiegen oder umgedeutet. Verwaltungsbriefe können dagegen alltägliche Probleme zeigen: fehlende Soldaten, verspätete Lieferungen, Konflikte unter Beamten oder Schwierigkeiten bei der Versorgung. Auch solche Dokumente spiegeln jedoch nur bestimmte Institutionen und Perspektiven.
Bilder als Quellen
Assyrische Palastreliefs zeigen Feldzüge, Jagden, Tributzahlungen, Bauarbeiten, Gärten und Hofzeremonien. Sie liefern Informationen über Kleidung, Waffen, Tiere, Landschaftsdarstellung und politische Symbolik. Dennoch sind sie keine Fotografien. Künstler ordneten Ereignisse so an, dass der König als Sieger und Garant kosmischer Ordnung erschien.
Bei einer Bildanalyse solltest Du mindestens vier Fragen stellen: Wer gab das Bild in Auftrag? Wo war es ursprünglich angebracht? Welche Personen werden groß, klein, zentral oder am Rand dargestellt? Welche Botschaft sollte ein Besucher des Palastes verstehen?
Chronologie durch Eponymen
In Assyrien wurden Jahre nach hohen Amtsträgern benannt, den sogenannten Limmu- oder Eponymenbeamten. Listen dieser Jahresnamen helfen der Forschung, Ereignisse zu ordnen. Besonders wichtig ist ein Eintrag zu einer Sonnenfinsternis im Jahr 763 v. Chr., der die neuassyrische Chronologie mit astronomischen Daten verbindet. Solche Ankerpunkte machen deutlich, wie Schriftquellen, Astronomie und moderne Berechnungsmethoden zusammenwirken.
Die altassyrische Zeit
Aššur als Handelsstadt
Im frühen 2. Jahrtausend v. Chr. war Aššur ein bedeutender Stadtstaat. Seine Kaufleute unterhielten ein Netzwerk von Handelsniederlassungen in Anatolien. Die bekannteste lag bei Kaniš, dem heutigen Kültepe in der Türkei. Dort fanden Archäologinnen und Archäologen Tausende Keilschrifttafeln in privaten Häusern.
Assyrische Händler transportierten vor allem Zinn und Textilien nach Anatolien und erhielten dafür unter anderem Silber. Der Handel wurde häufig von Familienunternehmen organisiert. Briefe zeigen, dass Frauen in Aššur Textilien produzierten, Haushalte verwalteten, Kredite vergaben und an wirtschaftlichen Entscheidungen beteiligt waren. Die Quellen eröffnen deshalb einen seltenen Einblick in Familienleben, Streit, Vertrauen, Risiko und Fernhandel.
Das Karum-System
Das Wort Karum bezeichnete ein Handelsviertel oder eine Kaufmannsorganisation. Die assyrischen Händler lebten nicht einfach in kolonialen Gebieten im modernen Sinn. Sie handelten innerhalb anatolischer Fürstentümer, schlossen Verträge mit lokalen Machthabern, zahlten Abgaben und regelten interne Streitfälle durch eigene Institutionen.
Der Handel war riskant. Karawanen konnten überfallen werden, Waren wurden geschmuggelt, Preise schwankten und politische Konflikte unterbrachen Wege. Deshalb entwickelten Kaufleute Kredite, Beteiligungen, Bürgschaften und schriftliche Verträge. Die Tafeln aus Kaniš zeigen eine hoch entwickelte Wirtschaftspraxis, ohne dass es moderne Banken oder Nationalstaaten gab.
Šamši-Adad I. und ein nordmesopotamisches Reich
Šamši-Adad I. errichtete im frühen 18. Jahrhundert v. Chr. ein größeres Herrschaftsgebiet in Nordmesopotamien und kontrollierte zeitweise Aššur. Seine Briefe aus Mari zeigen intensive Verwaltungstätigkeit, militärische Planung und familiäre Konflikte. Nach seinem Tod zerfiel sein Reich rasch. Dies verdeutlicht, wie stark frühe Territorialstaaten von persönlichen Herrschaftsbeziehungen, dynastischer Stabilität und regionalen Bündnissen abhängig waren.
Die mittelassyrische Zeit
Der Aufstieg zur Regionalmacht
Im 14. Jahrhundert v. Chr. löste sich Assyrien aus der Vorherrschaft des Mitanni-Reiches. Unter Aššur-uballiṭ I. trat der assyrische König in die internationale Diplomatie der Großmächte ein. Briefe an den ägyptischen Hof zeigen, dass Assyrien nun Anspruch auf Gleichrangigkeit mit Mächten wie Ägypten, Babylonien und dem Hethiterreich erhob.
Spätere Herrscher erweiterten das Gebiet. Tukulti-Ninurta I. besiegte zeitweise Babylonien und ließ eine neue Residenz gegenüber von Aššur errichten. Tiglatpileser I. führte Feldzüge bis in den Westen. Diese Expansion blieb jedoch nicht dauerhaft. Im späten 2. Jahrtausend führten politische Krisen, Wanderungsbewegungen, Klimaschwankungen und der Zusammenbruch regionaler Machtordnungen zu tiefen Veränderungen.
Mittelassyrische Gesetze und Gesellschaft
Die sogenannten mittelassyrischen Gesetze sind Sammlungen juristischer Bestimmungen. Sie behandeln Eigentum, Familie, Körperverletzung, Sexualität, Ehe und soziale Hierarchien. Sie dürfen nicht wie ein modernes Gesetzbuch gelesen werden. Ob jede Bestimmung überall und jederzeit angewendet wurde, ist unklar.
Die Texte zeigen eine stark hierarchische Gesellschaft und enthalten harte Strafen. Besonders die rechtliche Stellung von Frauen hing von Familienstatus, sozialer Position und konkreter Situation ab. Eine quellenkritische Analyse muss deshalb zwischen normativen Vorschriften und tatsächlicher Alltagspraxis unterscheiden.
Verwaltung und Umsiedlung
Bereits in mittelassyrischer Zeit wurden eroberte Bevölkerungsgruppen umgesiedelt. Solche Maßnahmen dienten der Kontrolle, der Versorgung von Städten und der Nutzung von Arbeitskräften. Sie waren Zwangsmaßnahmen und bedeuteten für die Betroffenen Verlust von Heimat, Eigentum und sozialen Bindungen. Gleichzeitig entstanden durch Mobilität neue kulturelle Kontakte. Diese Ambivalenz darf nicht dazu führen, das Leid der Deportierten zu relativieren.
Das neuassyrische Großreich
Erneute Expansion
Seit dem späten 10. und besonders im 9. Jahrhundert v. Chr. gewann Assyrien wieder Gebiete zurück. Adad-nīrārī II., Tukulti-Ninurta II. und Aššurnasirpal II. stärkten das Heer, organisierten Feldzüge und bauten Provinzen aus. Aššurnasirpal II. machte Kalhu zur Residenz und errichtete dort den Nordwestpalast.
Unter Salmanassar III. erreichte assyrischer Einfluss Syrien und die Levante. Die Schlacht von Qarqar im Jahr 853 v. Chr. zeigt, dass lokale Herrscher Koalitionen gegen Assyrien bilden konnten. Assyrische Texte beanspruchten den Sieg, doch die Gegner blieben handlungsfähig. Das Beispiel macht deutlich, weshalb Siegesinschriften mit dem weiteren Verlauf verglichen werden müssen.
Der Schwarze Obelisk zeigt Tributdelegationen aus verschiedenen Regionen. Die dargestellte Unterwerfung ordnet die Welt symbolisch um den assyrischen König. Für Historikerinnen und Historiker ist das Monument zugleich Textquelle, Bildquelle und politisches Programm.
Die Reformen Tiglatpilesers III.
Tiglatpileser III. regierte von 745 bis 727 v. Chr. Er ersetzte in vielen eroberten Gebieten abhängige Vasallenherrscher durch assyrische Provinzverwaltungen. Gouverneure, Beamte und Garnisonen banden Regionen enger an das Zentrum. Das Heer wurde dauerhaft einsatzfähiger, und Deportationen wurden systematischer organisiert.
Diese Veränderungen schufen kein vollständig einheitliches Staatswesen. Neben Provinzen bestanden weiterhin Vasallenkönigreiche, Tempelterritorien, Städte mit Sonderrechten und lokale Eliten. Assyrische Herrschaft war deshalb ein flexibles Geflecht unterschiedlicher Abhängigkeiten.
Sargon II. und Dur Šarrukin
Sargon II. regierte von 722 bis 705 v. Chr. Er gründete die neue Residenz Dur Šarrukin, das heutige Khorsabad. Monumentale Tore, Paläste und Schutzfiguren sollten seine Herrschaft sichtbar machen. Nach Sargons Tod wurde die Residenz jedoch weitgehend aufgegeben, weil sein Nachfolger Sanherib Ninive ausbaute.
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Sanherib und Ninive
Sanherib regierte von 704 bis 681 v. Chr. Er machte Ninive zur prächtigen Hauptstadt, erweiterte Paläste und ließ Wasserleitungen, Kanäle und Gärten anlegen. Seine Feldzüge führten unter anderem in die Levante und gegen Babylonien. Die Eroberung der judäischen Stadt Lachisch wurde in einem umfangreichen Reliefzyklus dargestellt.
Das Relief zeigt Belagerungsrampen, Rammböcke, Bogenschützen, Verteidiger und Gefangene. Es verbindet technische Details mit einer klaren Siegesbotschaft. Die Perspektive der besiegten Bevölkerung erscheint nur indirekt. Für eine ausgewogene Rekonstruktion müssen assyrische Inschriften, archäologische Befunde aus Lachisch und Texte aus Juda miteinander verglichen werden.
Asarhaddon und die Eroberung Ägyptens
Asarhaddon regierte von 680 bis 669 v. Chr. Er stabilisierte die Nachfolge nach Sanheribs Ermordung und eroberte 671 v. Chr. zeitweise die ägyptische Hauptstadt Memphis. Die assyrische Kontrolle Ägyptens blieb jedoch unsicher. Große Entfernungen, lokale Gegenwehr und konkurrierende Machtzentren erschwerten dauerhafte Herrschaft.
Asarhaddon versuchte, seine Nachfolge durch umfangreiche Treueverträge zu sichern. Sein Sohn Assurbanipal sollte Assyrien regieren, während ein anderer Sohn, Šamaš-šuma-ukīn, König von Babylon wurde. Diese Regelung verhinderte später keinen Bruderkrieg.
Assurbanipal und der Höhepunkt der Macht
Assurbanipal regierte im 7. Jahrhundert v. Chr. Unter ihm erreichte Assyrien eine besonders große territoriale Ausdehnung. Feldzüge richteten sich gegen Elam, Babylonien, arabische Gruppen und Aufstände im Westen. Gleichzeitig ließ der König Paläste mit kunstvollen Reliefs ausstatten und eine große Textsammlung in Ninive zusammentragen.
Die königliche Löwenjagd war keine gewöhnliche Freizeitjagd. Sie inszenierte den König als Beschützer, der gefährliche Kräfte bezwingt und göttliche Ordnung aufrechterhält. Die außergewöhnlich genaue Darstellung verletzter Tiere erzeugt zugleich Spannung und Mitgefühl. Gerade deshalb eignen sich die Reliefs, um Machtästhetik, Gewalt und künstlerische Beobachtung gemeinsam zu untersuchen.
Herrschaft und Verwaltung
Königsideologie
Der assyrische König galt als von den Göttern beauftragter Herrscher. Der Gott Aššur stand im Zentrum der Staatsideologie. Feldzüge wurden als Wiederherstellung einer göttlich legitimierten Ordnung dargestellt. Der König präsentierte sich als Krieger, Richter, Bauherr, Versorger der Tempel und Beschützer seines Landes.
Diese Ideologie war nicht bloße Dekoration. Sie strukturierte Rituale, Eide, Herrschertitel, Bauinschriften und die Ausstattung von Palästen. Trotzdem war der König auf Beamte, Familiennetzwerke, Soldaten, Schreiber, lokale Eliten und funktionierende Versorgung angewiesen. Persönliche Autorität und institutionelle Verwaltung ergänzten sich.
Provinzen, Vasallen und Gouverneure
Das Reich bestand aus direkt verwalteten Provinzen und indirekt kontrollierten Vasallenstaaten. Provinzgouverneure erhoben Abgaben, stellten Truppen, beaufsichtigten Bauarbeiten und berichteten an den Hof. Mächtige Beamte konnten selbst großen Einfluss gewinnen, weshalb Könige ihre Kompetenzen kontrollierten und Ämter neu zuschnitten.
Vasallenkönige behielten lokale Herrschaft, mussten aber Tribut leisten, Truppen bereitstellen und außenpolitische Loyalität zeigen. Rebellionen konnten zur Absetzung der Dynastie, zur Umwandlung in eine Provinz und zur Deportation von Bevölkerungsteilen führen.
Straßen, Post und Information
Ein Großreich konnte nur funktionieren, wenn Informationen schnell zirkulierten. Das neuassyrische Reich unterhielt ein Netz von Straßen und Stationen. Staatliche Boten und bevollmächtigte Reisende nutzten Pferdewechsel, Vorräte und gesicherte Routen. Briefe aus den Provinzen informierten den König über Grenzlagen, Truppenbewegungen, Krankheiten, Ernten, Bauarbeiten und politische Spannungen.
Die Geschwindigkeit der Kommunikation verringerte Entfernungen politisch, beseitigte sie aber nicht. Schlechte Wege, Hochwasser, Schnee, Feinde oder lokale Verzögerungen konnten Entscheidungen behindern. Verwaltung war deshalb eine dauernde Leistung und kein automatisch funktionierender Apparat.
Deportation und imperiale Integration
Massendeportationen waren ein zentrales Herrschaftsinstrument. Menschen wurden aus eroberten Gebieten in andere Regionen gebracht und dort als Bauern, Handwerker, Soldaten, Bauarbeiter oder Spezialisten eingesetzt. Ziel war es, Widerstand zu schwächen, Arbeitskräfte zu verteilen, zerstörte Gebiete neu zu besiedeln und das Reich wirtschaftlich zu vernetzen.
Die Betroffenen waren keine bloßen Zahlen. Umsiedlung bedeutete Zwang, Gewalt und den Verlust vertrauter Lebenswelten. Manche Gruppen konnten in neuen Orten Gemeinschaften bilden und berufliche Fähigkeiten bewahren. Historisch angemessen ist daher eine doppelte Perspektive: Deportation war zugleich staatliche Integrationspolitik und individuelles beziehungsweise kollektives Trauma.
Militär und Expansion
Zusammensetzung des Heeres
Das assyrische Heer bestand aus unterschiedlichen Truppengattungen: schwer und leicht bewaffneter Infanterie, Bogenschützen, Schleuderern, Streitwagenbesatzungen, Kavallerie, Pionieren und Belagerungsspezialisten. Neben assyrischen Truppen dienten Kontingente aus unterworfenen Regionen. Diese Vielfalt machte das Heer flexibel, erforderte aber gute Organisation und Versorgung.
Die verbreitete Vorstellung, Assyrien habe allein wegen Eisenwaffen gesiegt, ist zu einfach. Eisen war wichtig, aber auch andere Mächte kannten es. Entscheidender waren Ausbildung, Logistik, Belagerungstechnik, politische Einschüchterung, Straßen, Nachrichtensysteme und die Fähigkeit, über Jahre hinweg Ressourcen zu mobilisieren.
Belagerungskrieg
Viele Städte waren befestigt. Assyrische Armeen nutzten Belagerungsrampen, Rammböcke, Leitern, Unterminierung, Bogenschützen und Blockaden. Technische Einheiten mussten Gelände prüfen, Holz beschaffen, Maschinen bauen und Truppen schützen. Der Erfolg hing ebenso von Nahrung, Wasser und Zeit ab wie von Waffen.
Reliefs stellen Belagerungen als geordneten, unausweichlichen Sieg dar. In Wirklichkeit konnten Feldzüge scheitern, lange dauern oder nur zu Tributzahlungen führen. Die Bildsprache reduziert Unsicherheit zugunsten königlicher Kontrolle.
Gewalt als Strategie und Darstellung
Assyrische Inschriften schildern teilweise extreme Gewalt. Solche Texte sollten Gegner abschrecken, Loyalität belohnen und den König als unbesiegbar darstellen. Die Berichte dürfen weder als bloße Fantasie abgetan noch ungeprüft wörtlich gelesen werden. Archäologische Befunde bestätigen manche Zerstörungen, während andere Aussagen übertrieben, formelhaft oder symbolisch sein können.
Eine vergleichende Perspektive zeigt, dass Gewalt in vielen antiken Reichen zur Kriegführung gehörte. Assyrische Herrscher machten sie jedoch besonders sichtbar und systematisch zum Bestandteil ihrer politischen Kommunikation. Das erklärt sowohl ihre damalige Wirkung als auch ihr bis heute fortwirkendes Image.
Wirtschaft, Gesellschaft und Alltag
Landwirtschaft und Abgaben
Die wirtschaftliche Grundlage bildete die Landwirtschaft. Getreide, Hülsenfrüchte, Obst, Wein, Viehzucht und regionale Spezialprodukte versorgten Städte und Armeen. In manchen Gebieten genügte Regenfeldbau, andernorts waren Kanäle nötig. Paläste, Tempel, Großgrundbesitz und Dorfgemeinschaften organisierten Produktion in unterschiedlichen Formen.
Steuern und Abgaben konnten als Getreide, Vieh, Arbeitsleistung, Metall, Textilien oder anderen Gütern erhoben werden. Tribut aus Vasallenstaaten und Beute aus Feldzügen ergänzten die Ressourcen, ersetzten aber keine stabile Binnenwirtschaft.
Städte und soziale Gruppen
Assyrische Städte waren politische, religiöse und wirtschaftliche Zentren. In ihnen lebten Mitglieder des Hofes, Priester, Schreiber, Händler, Handwerker, Soldaten, Arbeiter, versklavte Menschen und zugewanderte Gruppen. Außerhalb der Städte arbeiteten viele Menschen in Landwirtschaft und Viehzucht.
Soziale Stellung hing von Freiheit, Geschlecht, Familie, Beruf, Nähe zum Hof und rechtlichem Status ab. Die Quellen sprechen häufiger über Eliten als über die Mehrheit. Historikerinnen und Historiker müssen daher aus Verwaltungslisten, Haushaltsarchiven, Gräbern, Gebäuden und Alltagsgegenständen indirekte Aussagen gewinnen.
Frauen in assyrischen Gesellschaften
Es gab nicht „die“ Stellung der Frau. Altassyrische Händlerbriefe zeigen Frauen, die Textilien produzierten, Kredite verwalteten und Familienunternehmen mittrugen. Im neuassyrischen Hof konnten Königinnen, Palastfrauen und weibliche Verwandte des Königs Besitz, Personal und politische Handlungsmöglichkeiten haben. Andere Frauen lebten in abhängigen oder versklavten Verhältnissen.
Normative Rechtstexte legen Regeln fest, doch sie bilden nicht automatisch jeden Alltag ab. Deshalb ist es methodisch wichtig, Briefe, Siegel, Verwaltungsdokumente, Gräber und Bildquellen gemeinsam zu untersuchen.
Religion, Wissen und Kultur
Götterwelt und Kult
Der Stadt- und Reichsgott Aššur nahm eine zentrale Stellung ein. Weitere wichtige Gottheiten waren Ištar von Ninive und Arbela, Šamaš, Sîn, Nabu, Adad und Ninurta. Tempel waren Kultorte, Wirtschaftseinheiten und Träger von Wissen. Opfer, Feste, Gebete und Prozessionen verbanden Religion mit politischer Ordnung.
Für wichtige Entscheidungen wurden Omina, Orakel und Himmelsbeobachtungen ausgewertet. Gelehrte deuteten Zeichen, Träume, Eingeweide oder astronomische Erscheinungen. In der damaligen Wissenskultur waren Religion, Medizin, Magie und Beobachtung nicht so getrennt wie in modernen Wissenschaftssystemen.
Keilschrift, Akkadisch und Aramäisch
Die assyrische Verwaltung nutzte vor allem Akkadisch in Keilschrift. Im 1. Jahrtausend v. Chr. verbreitete sich zugleich Aramäisch mit alphabetischer Schrift als Verkehrssprache. Wahrscheinlich arbeiteten in manchen Verwaltungssituationen Keilschriftschreiber und aramäische Schreiber nebeneinander.
Mehrsprachigkeit war ein Kennzeichen des Reiches. Unterworfene Regionen behielten lokale Sprachen und Traditionen, während imperiale Verwaltung gemeinsame Kommunikationsformen förderte. Kultureller Austausch verlief daher nicht nur vom Zentrum in die Provinzen, sondern in viele Richtungen.
Die Bibliothek Assurbanipals
In Ninive wurden mehr als 30.000 Tontafeln und Fragmente gefunden, die mit der sogenannten Bibliothek des Assurbanipal verbunden werden. Die Sammlung enthielt literarische Werke, Rituale, Omenserien, medizinische Texte, Wörterlisten, Gebete, Beschwörungen, historische Texte und Verwaltungsdokumente. Viele Stücke waren Abschriften älterer babylonischer Traditionen.
Die Bibliothek war keine öffentliche Bibliothek im modernen Sinn. Sie diente dem Königshof und gelehrten Spezialisten. Dennoch ist sie für die heutige Forschung unschätzbar, weil durch sie unter anderem Fassungen des Gilgamesch-Epos überliefert sind.
Paläste, Reliefs und Lamassu
Neuassyrische Paläste bestanden aus Höfen, Thronsälen, Wohnbereichen, Magazinen und Verwaltungsräumen. Reliefplatten verkleideten viele Wände. Sie zeigten den König bei Krieg, Jagd, Ritual und Empfang. Farbe ergänzte ursprünglich die heute meist steinfarben wirkenden Oberflächen.
Lamassu waren monumentale Schutzwesen mit Menschenkopf, Stier- oder Löwenkörper und Flügeln. Häufig besitzen sie fünf Beine: Von vorn wirken sie stehend, von der Seite schreitend. An Toren verbanden sie Schutz, Macht, Bewegung und übermenschliche Präsenz.
Hauptstädte und Herrschaftsräume
Aššur
Aššur war die älteste politische und religiöse Mitte. Die Stadt lag strategisch am Tigris und verband Handel, Kult und Königtum. Auch nach Verlagerung der Residenz blieb sie für Krönung, Tradition und Erinnerung zentral.
Kalhu beziehungsweise Nimrud
Aššurnasirpal II. baute Kalhu im 9. Jahrhundert v. Chr. zur Residenz aus. Der Nordwestpalast mit seinen Reliefs und Schutzfiguren prägte spätere Palastarchitektur. Die Einweihung wurde in einer Inschrift als gewaltiges Fest dargestellt, das Herrschaft und Versorgungskraft demonstrieren sollte.
Dur Šarrukin beziehungsweise Khorsabad
Sargon II. ließ Dur Šarrukin planmäßig errichten. Die neue Stadt verkörperte seinen Herrschaftsanspruch. Monumentale Architektur, Reliefs und Lamassu bildeten ein politisches Gesamtkunstwerk. Dass die Residenz nach seinem Tod rasch an Bedeutung verlor, zeigt zugleich die Abhängigkeit solcher Projekte von einem Herrscher.
Ninive
Sanherib machte Ninive zur Hauptstadt. Er ließ Stadtmauern, Paläste, Kanäle und Gärten ausbauen. Unter Assurbanipal entstanden weitere Paläste und Textsammlungen. Ninive wurde so zum Verwaltungs-, Repräsentations- und Wissenszentrum des späten Reiches.
Der Untergang des Reiches
Innere Konflikte und äußere Gegner
Nach Assurbanipal kam es zu Nachfolgeproblemen und inneren Machtkämpfen. Zugleich erstarkten Gegner. In Babylonien führte Nabopolassar einen erfolgreichen Aufstand an. Die Meder wurden zu entscheidenden Verbündeten der Babylonier. Auch die große Ausdehnung des Reiches, wiederholte Kriege und regionale Widerstände belasteten das politische System.
Eine monokausale Erklärung reicht nicht aus. Weder „Dekadenz“ noch eine einzelne verlorene Schlacht erklären den Zusammenbruch. Wahrscheinlicher ist ein Zusammenwirken aus Bürgerkrieg, dynastischer Instabilität, überdehnten Ressourcen, Verlust von Verbündeten und koordinierten Angriffen.
Aššur, Ninive und Harran
614 v. Chr. eroberten die Meder Aššur. 612 v. Chr. fiel Ninive an eine Koalition aus Babyloniern und Medern. Assyrische Kräfte wichen nach Harran aus. Bis 609 v. Chr. versuchten sie mit ägyptischer Unterstützung, die Herrschaft wiederherzustellen. Danach verschwand Assyrien als selbstständige Großmacht.
Das Jahr 612 v. Chr. ist deshalb ein starkes Symbol, aber nicht der einzige Endpunkt. Politische Strukturen zerfielen über mehrere Jahre. Menschen, Sprachen, Städte und Verwaltungserfahrungen verschwanden nicht plötzlich, sondern wirkten in den Nachfolgereichen weiter.
Warum fiel das Reich so schnell?
Großreiche erscheinen in ihrer Blüte stabiler, als sie sind. Assyrische Herrschaft beruhte auf einem empfindlichen Zusammenspiel aus dynastischer Loyalität, militärischer Überlegenheit, Abgaben, Kommunikation und regionaler Kooperation. Sobald mehrere Elemente gleichzeitig ausfielen, konnten Provinzen und Vasallen eigene Wege gehen.
Die Schnelligkeit des Zusammenbruchs widerspricht deshalb nicht der vorherigen Stärke. Gerade ein stark zentralisiertes System kann verwundbar werden, wenn Zentrum, Nachfolge und Kommunikationsketten zugleich erschüttert werden.
Nachleben, Forschung und Kulturerbe
Wiederentdeckung im 19. Jahrhundert
Europäische und lokale Ausgräber legten im 19. Jahrhundert Paläste in Khorsabad, Nimrud und Ninive frei. Namen wie Paul-Émile Botta, Austen Henry Layard und Hormuzd Rassam sind mit diesen Forschungen verbunden. Viele Funde gelangten unter damaligen osmanischen Genehmigungen in Museen nach Paris, London, Berlin und andere Orte.
Heute wird diese Forschungsgeschichte auch im Kontext von Kolonialismus, ungleichen Machtverhältnissen, Sammlungspolitik und Herkunftsfragen untersucht. Zugleich waren lokale Arbeiter, Zeichner, Vermittler und Gelehrte entscheidend beteiligt, wurden aber lange weniger sichtbar gemacht.
Zerstörung und Schutz
Archäologische Stätten im Irak wurden durch Krieg, Plünderung, Vernachlässigung und gezielte Zerstörung schwer beschädigt. Der Schutz von Aššur, Ninive, Nimrud und Museumsbeständen ist daher nicht nur eine wissenschaftliche, sondern auch eine gesellschaftliche und internationale Aufgabe. Digitale Dokumentation, Restaurierung, Ausbildung lokaler Fachkräfte und die Zusammenarbeit mit irakischen Institutionen sind wichtige Bestandteile.
Kulturerbe gehört nicht nur der Forschung oder großen Museen. Es ist mit den Erinnerungen und Identitäten der Menschen verbunden, die in den heutigen Regionen leben. Ein verantwortungsvoller Geschichtsunterricht berücksichtigt deshalb sowohl antike Geschichte als auch moderne Eigentums-, Schutz- und Deutungsfragen.
Moderne Assyrerinnen und Assyrer
Heute bezeichnen sich verschiedene christliche Gemeinschaften des Nahen Ostens und der Diaspora als Assyrerinnen und Assyrer. Ihre Identitäten sind modern, lebendig und vielfältig. Historische Bezüge zur Antike spielen dabei eine wichtige Rolle, dürfen aber nicht durch einfache biologische oder lineare Abstammungsmodelle verkürzt werden.
Für die Geschichtswissenschaft gilt: Antike politische Einheiten, Sprachgeschichte, religiöse Traditionen und moderne nationale Identität müssen differenziert untersucht werden. Respekt vor heutiger Selbstbezeichnung und kritische historische Methode schließen einander nicht aus.
Historische Deutungen und Kontroversen
War Assyrien das erste Weltreich?
Das neuassyrische Reich wird häufig als erstes „Weltreich“ oder erstes Großreich der Geschichte bezeichnet. Diese Formulierung betont seine enorme Ausdehnung, mehrstufige Verwaltung, Infrastruktur und Herrschaft über unterschiedliche Völker. Sie kann jedoch missverständlich sein, weil frühere Reiche wie das Akkadische Reich ebenfalls weite Räume beherrschten und weil „Weltreich“ eine moderne Kategorie ist.
Sinnvoller ist es, genau zu benennen, welche Merkmale verglichen werden: territoriale Größe, Dauer, Verwaltungsdichte, Kommunikationssysteme, ideologischer Universalanspruch oder kulturelle Vielfalt.
Waren die Assyrer besonders grausam?
Das Bild außergewöhnlicher assyrischer Grausamkeit beruht teilweise auf assyrischen Königsinschriften und Reliefs selbst. Die Herrscher wollten Angst erzeugen und Widerstand entmutigen. Spätere religiöse und politische Traditionen verstärkten dieses Bild.
Gewalt war real, doch ein historischer Vergleich muss fragen, welche Praktiken auch andere Mächte nutzten, welche Aussagen propagandistisch überhöht wurden und weshalb assyrische Quellen ihre Gewalt besonders offen darstellten. Eine kritische Antwort lautet daher weder „alles war nur Propaganda“ noch „die Assyrer waren einzigartig grausam“.
Imperium als Netzwerk
Neuere Forschung beschreibt Reiche nicht nur als Flächen auf Karten, sondern als Netzwerke aus Städten, Straßen, Menschen, Abgaben, Informationen und Loyalitäten. Manche Regionen waren eng verwaltet, andere nur indirekt. Grenzen waren oft Übergangszonen statt klarer Linien.
Diese Sicht hilft, das assyrische Reich differenziert zu verstehen. Ein großes farbiges Gebiet auf einer Karte sagt noch nicht, wie häufig Beamte vor Ort waren, welche lokale Autonomie bestand oder wie sicher die Herrschaft tatsächlich war.
Zeitleiste
- ca. 20.–18. Jahrhundert v. Chr.: Altassyrische Kaufleute unterhalten Handelsniederlassungen in Anatolien.
- frühes 18. Jahrhundert v. Chr.: Šamši-Adad I. beherrscht zeitweise Aššur und große Teile Nordmesopotamiens.
- 14. Jahrhundert v. Chr.: Assyrien löst sich von Mitanni und steigt zur Großmacht auf.
- 13. Jahrhundert v. Chr.: Mittelassyrische Expansion und zeitweilige Eroberung Babyloniens.
- 12.–11. Jahrhundert v. Chr.: Feldzüge Tiglatpilesers I. markieren einen späten mittelassyrischen Höhepunkt.
- 9. Jahrhundert v. Chr.: Kalhu wird zur Residenz; das neuassyrische Reich expandiert.
- 853 v. Chr.: Schlacht von Qarqar gegen eine westliche Koalition.
- 745–727 v. Chr.: Verwaltungs- und Militärreformen Tiglatpilesers III.
- 722–705 v. Chr.: Regierung Sargons II. und Bau von Dur Šarrukin.
- 704–681 v. Chr.: Sanherib baut Ninive aus und erobert Lachisch.
- 671 v. Chr.: Asarhaddon erobert Memphis.
- 7. Jahrhundert v. Chr.: Assurbanipals Herrschaft, Palastkunst und Bibliothek.
- 612 v. Chr.: Ninive fällt an Babylonier und Meder.
- 609 v. Chr.: Das assyrische Königtum endet als selbstständige politische Macht.
Fallstudie: Das Lachisch-Relief
Beobachtung
Betrachte das Relief zunächst ohne Erklärung. Notiere Figuren, Bewegungsrichtungen, Waffen, Maschinen, Pflanzen, Gebäude und Größenverhältnisse. Unterscheide dabei zwischen dem, was Du direkt siehst, und dem, was Du interpretierst.
Kontextualisierung
Die Reliefs stammen aus Sanheribs Südwestpalast in Ninive und beziehen sich auf die Eroberung Lachischs im Jahr 701 v. Chr. Die Stadt war ein bedeutendes Zentrum des Königreichs Juda. Assyrische Inschriften, archäologische Befunde und biblische Texte berichten aus unterschiedlichen Perspektiven über den Feldzug.
Interpretation
Der Reliefzyklus zeigt technische Überlegenheit, geordnete Truppen und die Unterwerfung der Stadt. Sanherib erscheint als Mittelpunkt des Sieges, obwohl er nicht in jeder Kampfszene dargestellt ist. Landschaft und Bevölkerung werden so angeordnet, dass der Feldzug als vollständig kontrolliert wirkt.
Eine gute Analyse fragt nicht nur, ob das Relief „wahr“ ist. Sie untersucht, welche Wahrheiten es vermittelt, welche Ereignisse es auswählt, welche Gruppen keine eigene Stimme erhalten und wie der ursprüngliche Palastraum die Wirkung verstärkte.
Fallstudie: Die Bibliothek Assurbanipals
Sammeln als Herrschaftspraxis
Assurbanipal ließ Gelehrte und Beamte Texte aus verschiedenen Städten zusammentragen oder abschreiben. Wissen wurde dadurch am Hof konzentriert. Die Sammlung unterstützte Rituale, Divination, Medizin, Gelehrsamkeit und königliche Selbstdarstellung.
Überlieferungszufall
Dass viele Tafeln erhalten blieben, hängt auch mit der Zerstörung Ninives zusammen. Gebrannte und ungebrannte Tontafeln wurden in Trümmern begraben. Die moderne Bezeichnung „Bibliothek“ fasst mehrere Fundkontexte zusammen. Deshalb muss die Forschung rekonstruieren, welche Tafeln ursprünglich zusammengehörten und wie sie genutzt wurden.
Bedeutung für die Gegenwart
Die Sammlung bewahrte Texte, die sonst nur fragmentarisch bekannt wären. Sie zeigt zugleich, dass Wissen im Alten Orient über Jahrhunderte kopiert, kommentiert und neu geordnet wurde. Assyrische Kultur war deshalb nicht bloß militärisch, sondern auch stark von Gelehrsamkeit, Archivierung und kultureller Aneignung geprägt.
Interaktive Aufgaben
Quiz: Teste Dein Wissen
Wo lag das politische und religiöse Kernland Assyriens? (Am mittleren Tigris) (!Am Unterlauf des Nil) (!Auf der Peloponnes) (!Im Industal)
Welche Stadt gab dem assyrischen Staat und seinem Hauptgott den Namen? (Aššur) (!Uruk) (!Memphis) (!Byblos)
Wofür ist Kaniš beziehungsweise Kültepe besonders bekannt? (Für altassyrische Handelsarchive) (!Für eine römische Legionärsfestung) (!Für eine minoische Palastanlage) (!Für eine persische Königsnekropole)
Welche Herrschaftsform nutzte das neuassyrische Reich neben direkt verwalteten Provinzen? (Vasallenstaaten) (!Demokratische Stadtbünde) (!Ritterorden) (!Föderale Nationalstaaten)
Welcher Herrscher baute Ninive zur Hauptstadt aus? (Sanherib) (!Hammurapi) (!Kyros) (!Perikles)
Welche Funktion hatten Lamassu an assyrischen Toren? (Sie dienten als monumentale Schutzwesen) (!Sie waren gewöhnliche Grabsteine) (!Sie markierten Marktpreise) (!Sie dienten als Sonnenuhren)
Was zeigen die Reliefs aus Lachisch besonders deutlich? (Eine assyrische Belagerung) (!Eine ägyptische Krönung) (!Eine griechische Seeschlacht) (!Eine römische Volksversammlung)
Welche Schrift wurde für viele assyrische Texte verwendet? (Keilschrift) (!Runenschrift) (!Maya-Schrift) (!Linear B)
Welche Mächte eroberten Ninive im Jahr 612 v. Chr.? (Babylonier und Meder) (!Römer und Karthager) (!Athener und Spartaner) (!Perser und Makedonen)
Warum müssen assyrische Königsinschriften kritisch gelesen werden? (Sie dienten auch der Herrscherpropaganda) (!Sie wurden ausschließlich von modernen Forschern verfasst) (!Sie enthalten grundsätzlich keine Ortsnamen) (!Sie berichten nur über Landwirtschaft)
Memory
| Aššur | Religiöses Zentrum |
| Kaniš | Handelsniederlassung |
| Kalhu | Residenz Aššurnasirpals |
| Dur Šarrukin | Neugründung Sargons |
| Ninive | Späte Hauptstadt |
| Lamassu | Torwächter |
| Limmu | Jahresbeamter |
| Lachisch | Belagerungsrelief |
Drag and Drop
| Ordne die richtigen Begriffe zu. | Thema |
|---|---|
| Altassyrische Zeit | Fernhandel mit Anatolien |
| Mittelassyrische Zeit | Aufstieg zum Territorialstaat |
| Neuassyrische Zeit | Ausbau eines Großreiches |
| Provinz | Direkte Verwaltung |
| Vasallenstaat | Indirekte Herrschaft |
| Lamassu | Monumentaler Schutz |
| Königsinschrift | Herrscherliche Selbstdarstellung |
| Deportation | Erzwungene Umsiedlung |
Kreuzworträtsel
| Assur | Welche Stadt war das religiöse Zentrum des assyrischen Reiches? |
| Ninive | Welche Stadt wurde unter Sanherib zur Hauptstadt ausgebaut? |
| Lamassu | Wie heißt ein geflügeltes assyrisches Schutzwesen? |
| Keilschrift | Welche Schrift nutzten assyrische Schreiber häufig? |
| Statthalter | Wie nennt man einen königlichen Leiter einer Provinz? |
| Tribut | Wie heißt eine Abgabe eines abhängigen Herrschers? |
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Lückentext
Offene Aufgaben
Leicht
- Karte Assyriens: Zeichne eine Karte mit Tigris, Aššur, Kalhu, Dur Šarrukin, Ninive, Babylonien, Anatolien und Levante. Markiere Handelswege und mögliche militärische Routen mit unterschiedlichen Symbolen.
- Quellensteckbrief: Wähle eine assyrische Quelle aus diesem Kurs und erstelle einen Steckbrief zu Material, Entstehungszeit, Fundort, Auftraggeber, Inhalt und möglicher Absicht.
- Lamassu: Gestalte eine eigene Torwächterfigur. Erkläre schriftlich, welche Eigenschaften jedes Körperteil symbolisiert und weshalb die Figur an einem Eingang stehen soll.
- Zeitleiste Assyrien: Erstelle eine visuelle Zeitleiste mit mindestens zehn Ereignissen und ordne jedem Ereignis eine Kategorie wie Handel, Krieg, Verwaltung, Kultur oder Religion zu.
Standard
- Altassyrischer Handel: Rekonstruiere den Weg einer Karawane von Aššur nach Kaniš. Berücksichtige Waren, Finanzierung, Gefahren, Abgaben, Reisezeit und Kommunikation mit der Familie.
- Lachisch-Reliefs: Analysiere ein Relief nach dem Schema Beobachtung, Beschreibung, Kontext, Absicht und Grenzen der Aussagekraft. Trenne sichtbare Details klar von Deutungen.
- Imperiale Verwaltung: Entwirf ein Organisationsdiagramm des neuassyrischen Reiches mit König, Hof, Provinzgouverneuren, Vasallenkönigen, Boten, Soldaten, Schreibern und lokalen Gemeinschaften.
- Historisches Erklärvideo: Produziere ein drei- bis fünfminütiges Video zur Frage, warum das assyrische Reich nicht allein durch militärische Gewalt zusammengehalten wurde.
Schwer
- Propagandavergleich: Vergleiche eine assyrische Königsinschrift mit einer modernen staatlichen Selbstdarstellung. Untersuche Auswahl, Sprache, Feindbild, Publikum und ausgelassene Informationen, ohne beide Kontexte gleichzusetzen.
- Deportation im Neuassyrischen Reich: Verfasse eine multiperspektivische Fallstudie aus Sicht eines Deportierten, eines Provinzbeamten und eines lokalen Bewohners. Kennzeichne quellenbasierte Aussagen und begründete Fiktion.
- Untergang Assyriens: Entwickle ein multikausales Erklärungsmodell mit inneren und äußeren Faktoren. Gewichte die Faktoren und zeige mindestens zwei Rückkopplungen zwischen ihnen.
- Museum und Provenienz: Untersuche ein assyrisches Objekt in einem europäischen oder nordamerikanischen Museum. Rekonstruiere Fundort, Ausgrabung, Transport, heutige Präsentation und mögliche Perspektiven irakischer Institutionen.
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Lernkontrolle
- Imperium und Infrastruktur: Erkläre an einem selbst gewählten Beispiel, wie Straßen, Boten, Versorgung und Verwaltung militärische Macht ermöglichten. Zeige dabei mindestens eine Grenze des Systems.
- Quelle und Gegenquelle: Vergleiche eine assyrische Siegesdarstellung mit einer archäologischen oder außerassyrischen Quelle. Formuliere, welche Aussagen gesichert, wahrscheinlich oder unsicher sind.
- Zentrum und Peripherie: Analysiere, wie sich direkte Provinzherrschaft und indirekte Vasallenherrschaft auf lokale Eliten, Abgaben und Rebellionen auswirken konnten.
- Gewalt und Kommunikation: Beurteile die These, assyrische Gewaltdarstellungen seien zugleich Bericht, Drohung und Ritual. Begründe Deine Position mit mindestens zwei Quellengattungen.
- Reichszusammenbruch: Erstelle ein Wirkungsgefüge zum Untergang Assyriens. Verbinde dynastische Krise, Ressourcenbelastung, Aufstände, Bündnisse der Gegner und Verlust von Zentren.
- Kultureller Transfer: Zeige anhand von Sprache, Schrift, Religion oder Kunst, wie das assyrische Reich kulturelle Vielfalt nicht nur unterdrückte, sondern auch vernetzte und veränderte.
- Historische Verantwortung: Entwickle Kriterien für eine verantwortungsvolle Ausstellung assyrischer Objekte. Berücksichtige Provenienz, Beschriftung, Gewaltgeschichte, heutige Gemeinschaften und internationale Kooperation.
Lernnachweis
Für einen Lernnachweis zu diesem Thema sind folgende Leistungen besonders wichtig:
- Chronologische Orientierung: Du ordnest altassyrische, mittelassyrische und neuassyrische Entwicklungen korrekt ein.
- Räumliche Orientierung: Du kennst Kernland, Hauptstädte, Nachbarregionen und wichtige Verkehrsachsen.
- Quellenkritik: Du unterscheidest zwischen Königsinschrift, Verwaltungsdokument, Relief, archäologischem Befund und späterer Überlieferung.
- Herrschaftsanalyse: Du erklärst das Zusammenspiel von Königsideologie, Provinzen, Vasallen, Militär, Kommunikation und Umsiedlung.
- Multiperspektivität: Du berücksichtigst Herrscher, Beamte, Händler, Frauen, Soldaten, Deportierte, lokale Eliten und unterworfene Bevölkerungen.
- Urteilskompetenz: Du bewertest Thesen wie „erstes Weltreich“ oder „besonders grausames Volk“ differenziert und quellenbasiert.
- Transferleistung: Du vergleichst assyrische Strukturen mit anderen Reichen, ohne historische Unterschiede einzuebnen.
- Medienkompetenz: Du kannst Karten, Bilder, Videos und Museumspräsentationen auf Aussage, Perspektive und Herkunft prüfen.
OERs zum Thema
Freie Medien und wissenschaftliche Vertiefung
- Wikimedia Commons: Neuassyrisches Reich: Freie Karten, Reliefaufnahmen und Objektfotografien.
- Metropolitan Museum of Art: The Old Assyrian Period: Einführung in Handel, Alltag und Schriftquellen.
- Metropolitan Museum of Art: Assyria 1365–609 B.C.: Überblick zur mittel- und neuassyrischen Geschichte.
- British Museum: What was Ashurbanipal's Library?: Informationen zur Tontafelsammlung aus Ninive.
- British Museum: Assyria – Lion hunts, Siege of Lachish and Khorsabad: Digitale Museumsinformationen zu Reliefs.
- ORACC: Assyrian governance: Quellennahe Einführung in die Reichsverwaltung.
- ORACC: Mass deportation: Historische Einordnung assyrischer Umsiedlungspolitik.
- ORACC: The King's Road: Informationen zum imperialen Kommunikationsnetz.
- UNESCO: Ashur Qal'at Sherqat: Welterbeinformationen zur Stadt Aššur.
- Wikipedia: Assyrisches Reich: Überblick und weiterführende Literatur.
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