Max Horkheimer und die Kritische Theorie

Max Horkheimer und die Kritische Theorie: Vernunft, Herrschaft, Gesellschaft

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Einleitung

Max Horkheimer (1895–1973) war ein deutscher Sozialphilosoph, Philosoph und eine zentrale Gestalt der Frankfurter Schule. Als Direktor des Instituts für Sozialforschung entwickelte er ein Forschungsprogramm, das Philosophie, Soziologie, Ökonomie, Psychologie, Psychoanalyse, Geschichtswissenschaft und Kulturkritik miteinander verband. Dieses Programm nannte er in seinem Aufsatz Traditionelle und kritische Theorie von 1937 Kritische Theorie.

In diesem aiMOOC lernst Du, warum Horkheimers Denken bis heute bedeutsam ist. Im Mittelpunkt stehen die Begriffe Vernunft, Herrschaft, Gesellschaft, Instrumentelle Vernunft, Emanzipation, Ideologiekritik und Kulturindustrie. Du untersuchst, wie Horkheimer die moderne Gesellschaft analysiert: Sie erscheint vernünftig, technisch fortschrittlich und wissenschaftlich organisiert, kann aber zugleich Unfreiheit, Anpassung, Ausbeutung, Antisemitismus, Autoritarismus und soziale Kälte hervorbringen.

Lernziele

Nach diesem aiMOOC kannst Du erklären, wer Max Horkheimer war, was unter Kritischer Theorie verstanden wird und weshalb Horkheimer zwischen traditioneller Theorie und kritischer Theorie unterscheidet. Du kannst den Begriff Instrumentelle Vernunft erläutern, die Verbindung von Vernunft und Herrschaft analysieren und Horkheimers Gesellschaftskritik auf gegenwärtige Beispiele wie digitale Medien, Konsumkultur, Arbeitswelt, politische Kommunikation oder Künstliche Intelligenz übertragen.

Historischer Kontext

Die Frankfurter Schule

Die Frankfurter Schule bezeichnet eine Gruppe von Denkenden im Umfeld des Instituts für Sozialforschung in Frankfurt am Main. Zu ihr gehören unter anderem Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse, Erich Fromm, Friedrich Pollock, Leo Löwenthal, Franz Neumann und später Jürgen Habermas. Der Begriff ist keine streng geschlossene Schule, sondern ein Sammelname für eine Richtung der Sozialphilosophie, die gesellschaftliche Verhältnisse nicht nur beschreiben, sondern auch kritisch auf ihre Möglichkeiten zur Befreiung des Menschen prüfen will.

Die Kritische Theorie entstand in einer Zeit schwerer Krisen: Erster Weltkrieg, Weltwirtschaftskrise, Aufstieg des Faschismus, Nationalsozialismus, Stalinismus, Antisemitismus, Massenarbeitslosigkeit und die Erfahrung, dass technischer Fortschritt keineswegs automatisch zu Freiheit und Humanität führt. Horkheimer fragte deshalb: Wie kann eine Gesellschaft modern, rational und wissenschaftlich organisiert sein und dennoch Unterdrückung, Gewalt und Unmenschlichkeit hervorbringen?

Horkheimers Lebensweg in Kürze

Max Horkheimer wurde 1895 in Zuffenhausen geboren und starb 1973 in Nürnberg. 1930 wurde er Professor für Sozialphilosophie und Direktor des Instituts für Sozialforschung. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 wurde das Institut geschlossen. Horkheimer emigrierte über Genf in die USA, wo das Institut in Verbindung mit der Columbia University weiterarbeitete. 1947 erschienen zwei seiner Hauptwerke: Eclipse of Reason und gemeinsam mit Theodor W. Adorno die Dialektik der Aufklärung. Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte Horkheimer nach Frankfurt zurück; 1950 wurde das Institut für Sozialforschung wiedereröffnet.

Grundidee der Kritischen Theorie

Theorie ist nie neutral

Für Horkheimer ist Theorie nicht einfach ein Blick von außen auf die Welt. Jede Theorie entsteht in einer bestimmten Gesellschaft, mit bestimmten Interessen, Begriffen, Methoden und Machtverhältnissen. Eine Theorie, die sich als völlig neutral versteht, kann ungewollt bestehende Zustände stabilisieren. Sie beschreibt dann gesellschaftliche Tatsachen so, als wären sie naturgegeben, obwohl sie historisch gemacht und politisch veränderbar sind.

Kritische Theorie fragt deshalb nicht nur: Was ist der Fall? Sie fragt auch: Warum ist es so geworden? Wem nützt es? Wer leidet darunter? Welche Formen von Herrschaft werden dadurch verdeckt? Welche Möglichkeiten der Emanzipation gibt es?

Traditionelle und kritische Theorie

Horkheimers Aufsatz Traditionelle und kritische Theorie unterscheidet zwei Arten des Denkens. Die traditionelle Theorie orientiert sich am Ideal einer beobachtenden Wissenschaft, die Tatsachen ordnet, Gesetzmäßigkeiten sucht und sich selbst als neutral versteht. Die kritische Theorie untersucht dagegen auch die gesellschaftlichen Bedingungen, unter denen Wissenschaft, Erkenntnis und Subjekte entstehen.

Traditionelle Theorie	Kritische Theorie
Sie beschreibt und erklärt gesellschaftliche Tatsachen.	Sie fragt nach Entstehung, Funktion und Veränderbarkeit gesellschaftlicher Tatsachen.
Sie betrachtet sich oft als wertneutral.	Sie reflektiert die eigenen Voraussetzungen, Interessen und Wirkungen.
Sie trennt Erkenntnis und Praxis.	Sie verbindet Erkenntnis mit der Möglichkeit gesellschaftlicher Befreiung.
Sie kann bestehende Verhältnisse stabilisieren.	Sie untersucht Herrschaft, Ideologie und Widersprüche.
Sie denkt häufig in spezialisierten Einzelwissenschaften.	Sie arbeitet interdisziplinär und gesellschaftstheoretisch.

Vernunft: Befreiung und Gefahr

Was meint Horkheimer mit Vernunft?

Vernunft ist für Horkheimer nicht nur die Fähigkeit, logisch zu rechnen oder Mittel effizient einzusetzen. Vernunft sollte auch die Frage nach guten Zielen, Gerechtigkeit, Wahrheit, Freiheit und menschenwürdiger Gesellschaft stellen. Eine Vernunft, die nur noch berechnet, plant, kontrolliert und verwertet, verliert ihre kritische Kraft.

Horkheimer unterscheidet deshalb zwischen einer Vernunft, die auf Wahrheit und menschliche Befreiung zielt, und einer Vernunft, die vor allem Mittel für beliebige Zwecke bereitstellt. Die zweite Form nennt man Instrumentelle Vernunft.

Instrumentelle Vernunft

Instrumentelle Vernunft bedeutet: Denken wird vor allem danach bewertet, ob es nützlich, effizient, kontrollierbar und verwertbar ist. Die Frage lautet dann nicht mehr: Ist ein Ziel gerecht? Ist es menschenwürdig? Fördert es Freiheit? Sondern: Wie lässt sich ein Ziel möglichst wirksam erreichen?

Ein einfaches Beispiel: Eine Schule kann fragen, wie Lernende zu selbstständigem Denken befähigt werden. Sie kann aber auch nur fragen, wie Leistungen möglichst effizient gemessen, verglichen und gesteigert werden. Im zweiten Fall droht Bildung zu einer bloßen Technik der Anpassung zu werden.

Bei Horkheimer wird diese Kritik nicht gegen Wissenschaft überhaupt gerichtet. Sie richtet sich gegen eine Verengung der Vernunft, bei der Technik, Bürokratie, Kapitalismus und politische Macht zusammenwirken, ohne die Zwecke selbst kritisch zu prüfen.

Herrschaft und Gesellschaft

Herrschaft als gesellschaftliches Verhältnis

Herrschaft ist bei Horkheimer mehr als direkte Gewalt. Sie zeigt sich auch in scheinbar normalen Abläufen: in wirtschaftlichen Zwängen, sozialen Rollen, Medienbildern, Arbeitsformen, Bildungswegen, Bürokratien und kulturellen Erwartungen. Menschen handeln dann scheinbar frei, passen sich aber an Strukturen an, die sie nicht selbst bestimmt haben.

Die Kritische Theorie fragt deshalb nach den unsichtbaren Formen von Macht. Warum akzeptieren Menschen Verhältnisse, die ihnen schaden? Warum erscheinen ungerechte Strukturen als normal? Wie werden Bedürfnisse, Wünsche und Meinungen gesellschaftlich geformt?

Ideologie und Anpassung

Ideologie bedeutet bei kritischen Theorien nicht einfach eine falsche Meinung. Ideologie ist ein Zusammenhang von Vorstellungen, Bildern und Deutungen, der bestehende Machtverhältnisse rechtfertigt oder unsichtbar macht. Wenn soziale Ungleichheit etwa als alleinige Folge individueller Leistung erscheint, geraten gesellschaftliche Bedingungen aus dem Blick. Wenn Konsum als Freiheit gilt, kann übersehen werden, wie Bedürfnisse durch Werbung, Statusdruck und Plattformlogiken geformt werden.

Horkheimers Ansatz hilft Dir, solche Deutungen zu untersuchen. Er fragt nicht nur, ob eine Aussage wahr oder falsch ist, sondern auch, welche gesellschaftliche Funktion sie erfüllt.

Dialektik der Aufklärung

Aufklärung schlägt in Mythos zurück

Die Dialektik der Aufklärung verfasste Horkheimer gemeinsam mit Theodor W. Adorno. Das Werk fragt, warum die Aufklärung, die Menschen von Angst, Mythos und Unmündigkeit befreien wollte, in moderne Formen von Herrschaft, Naturbeherrschung und Barbarei umschlagen konnte. Diese These ist provokant: Nicht zu wenig Vernunft ist das Problem, sondern eine verengte Vernunft, die alles verfügbar machen will.

Die Autoren kritisieren nicht Bildung, Wissenschaft oder Aufklärung als solche. Sie kritisieren eine Entwicklung, in der Aufklärung ihren eigenen befreienden Anspruch verliert und zu einem Herrschaftsinstrument wird. Vernunft wird dann zur Verwaltung, Berechnung und Kontrolle der Welt.

Naturbeherrschung und Selbstbeherrschung

Ein wichtiges Motiv lautet: Menschen wollten sich von der Angst vor der Natur befreien, indem sie Natur erkannten, ordneten und beherrschten. Doch diese Naturbeherrschung überträgt sich auf Menschen selbst. Wer alles kontrollieren will, beginnt auch Körper, Gefühle, Arbeit, Zeit und Beziehungen zu kontrollieren. So entsteht eine Verbindung zwischen äußerer Naturbeherrschung und innerer Selbstdisziplinierung.

Dieser Gedanke ist heute besonders anschlussfähig: Fitness-Apps, Leistungsdaten, Selbstoptimierung, algorithmische Bewertung und digitale Überwachung zeigen, dass moderne Gesellschaften Menschen nicht nur von außen steuern, sondern sie dazu bringen können, sich selbst permanent zu messen und zu optimieren.

Kulturindustrie

Unterhaltung und Anpassung

Ein bekanntes Motiv der Frankfurter Schule ist die Kritik der Kulturindustrie. Damit meinten Horkheimer und Adorno nicht einfach, dass Populärkultur wertlos sei. Sie kritisierten vielmehr, dass Kultur in modernen Massengesellschaften industriell produziert, standardisiert und vermarktet werden kann. Unterhaltung wird dann nicht nur Freizeit, sondern auch ein Mittel der Anpassung.

Filme, Musik, Serien, Werbung und soziale Medien können Wünsche erzeugen, Aufmerksamkeit binden und gesellschaftliche Konflikte in konsumierbare Formen verwandeln. Aus kritischer Perspektive lautet die Frage: Fördern Medien selbstständiges Denken oder gewöhnen sie Menschen an Passivität, Konkurrenz, Konsum und Wiederholung?

Aktualität in digitalen Medien

Horkheimer schrieb nicht über Social Media, Streaming, Influencer oder Künstliche Intelligenz. Trotzdem lassen sich seine Fragen übertragen. Algorithmen wählen Inhalte aus, Werbung personalisiert Bedürfnisse, Plattformen messen Aufmerksamkeit, und digitale Öffentlichkeit kann Empörung verstärken. Eine kritische Analyse fragt daher: Wer kontrolliert die Infrastruktur? Welche Interessen stecken in Designs, Rankings und Empfehlungen? Welche Formen von Abhängigkeit entstehen?

Kritische Theorie als Methode

Vier Leitfragen

Historische Analyse: Wie ist ein gesellschaftliches Problem entstanden?
Machtanalyse: Welche Gruppen, Institutionen oder Strukturen profitieren?
Ideologiekritik: Welche Begriffe, Bilder oder Erzählungen rechtfertigen den Zustand?
Emanzipation: Welche Veränderungen könnten Freiheit, Selbstbestimmung und Solidarität stärken?

Beispielanalyse: Schule und Leistung

Nimm das Thema Leistung in der Schule. Eine traditionelle Betrachtung könnte fragen, wie Noten möglichst objektiv vergeben werden. Eine kritische Betrachtung fragt zusätzlich, welche sozialen Voraussetzungen Leistung beeinflussen, wie Leistungsdruck Subjekte formt, welche Rolle Vergleich, Konkurrenz und Angst spielen und ob Bildung auf Anpassung oder Mündigkeit zielt.

So wird deutlich: Kritische Theorie ist keine bloße Ablehnung von Schule, Wissenschaft oder Gesellschaft. Sie ist eine Methode, ihre Widersprüche sichtbar zu machen und nach besseren Möglichkeiten zu fragen.

Zentrale Begriffe

Begriff	Bedeutung im aiMOOC
Kritische Theorie	Gesellschaftstheorie, die Herrschaft analysiert und auf Emanzipation zielt.
Instrumentelle Vernunft	Vernunft, die Mittel berechnet, aber Zwecke nicht kritisch prüft.
Herrschaft	Strukturen direkter und indirekter Macht über Menschen.
Ideologie	Deutungsmuster, die gesellschaftliche Machtverhältnisse verdecken oder rechtfertigen.
Emanzipation	Befreiung von vermeidbarer Unmündigkeit, Unterdrückung und Abhängigkeit.
Kulturindustrie	Industriell und kommerziell geprägte Produktion von Kultur und Unterhaltung.
Dialektik	Denken in Widersprüchen, Umschlägen und gesellschaftlichen Gegensätzen.
Aufklärung	Projekt der Befreiung von Angst, Mythos und Unmündigkeit durch Vernunft.

Interaktive Aufgaben

Quiz: Teste Dein Wissen

Wer war Max Horkheimer? (Ein deutscher Sozialphilosoph und führender Vertreter der Frankfurter Schule) (!Ein antiker Philosoph aus Athen) (!Ein Naturwissenschaftler der Renaissance) (!Ein Vertreter des Utilitarismus im 18. Jahrhundert)

Welche Institution leitete Horkheimer ab 1930? (Das Institut für Sozialforschung) (!Die Preußische Akademie der Künste) (!Die Wiener Psychoanalytische Vereinigung) (!Das Bauhaus in Dessau)

Worin besteht ein Kernanliegen der Kritischen Theorie? (Gesellschaftliche Herrschaftsverhältnisse analysieren und Emanzipation ermöglichen) (!Alle Traditionen ungeprüft bewahren) (!Philosophie auf reine Logik reduzieren) (!Naturwissenschaften durch Mythologie ersetzen)

Was meint instrumentelle Vernunft vor allem? (Eine Vernunft, die Mittel berechnet, ohne die Ziele kritisch zu prüfen) (!Eine Vernunft, die ausschließlich religiöse Wahrheiten beweist) (!Eine Vernunft, die Kunst grundsätzlich ablehnt) (!Eine Vernunft, die jedes technische Denken verbietet)

Mit wem verfasste Horkheimer die Dialektik der Aufklärung? (Theodor W. Adorno) (!Immanuel Kant) (!Hannah Arendt) (!Michel Foucault)

Was kritisieren Horkheimer und Adorno in der Dialektik der Aufklärung? (Dass Aufklärung in Herrschaft und Naturbeherrschung umschlagen kann) (!Dass Menschen zu wenig rechnen können) (!Dass Demokratie immer unmöglich ist) (!Dass Wissenschaft grundsätzlich abgeschafft werden muss)

Was bezeichnet Kulturindustrie in der Kritischen Theorie? (Die industrielle und kommerzielle Produktion standardisierter Kultur) (!Die handwerkliche Herstellung antiker Skulpturen) (!Die staatliche Verwaltung von Ackerflächen) (!Die biologische Entwicklung kultureller Gene)

Warum ist Kritische Theorie selbstreflexiv? (Weil sie die eigenen gesellschaftlichen Voraussetzungen mitdenkt) (!Weil sie jede Form von Kritik ablehnt) (!Weil sie nur private Gefühle beschreibt) (!Weil sie historische Zusammenhänge ausblendet)

Welche Erfahrung prägte die Kritische Theorie im 20. Jahrhundert besonders? (Die Verbindung von moderner Rationalität, Krise, Faschismus und Herrschaft) (!Die Entdeckung Amerikas im 15. Jahrhundert) (!Die Entstehung der Scholastik im Mittelalter) (!Die Ausbreitung des Hellenismus nach Alexander)

Wie kann Horkheimers Denken heute angewendet werden? (Durch kritische Analyse von Medien, Technik, Macht und gesellschaftlichen Zwängen) (!Durch Verzicht auf jede Gesellschaftsanalyse) (!Durch die Behauptung, Technik sei immer neutral) (!Durch die Gleichsetzung von Freiheit mit bloßem Konsum)

Memory

Horkheimer	Kritische Theorie
Adorno	Dialektik der Aufklärung
Instrumentelle Vernunft	Mittel statt Ziele
Frankfurter Schule	Institut für Sozialforschung
Herrschaft	Machtverhältnisse
Kulturindustrie	standardisierte Massenkultur
Emigration	Exil in den USA
Selbstreflexion	Kritik der eigenen Voraussetzungen

Drag and Drop

Ordne die richtigen Begriffe zu.	Thema
Programmschrift	Traditionelle und kritische Theorie
Gemeinschaftswerk	Dialektik der Aufklärung
Zentraler Begriff	instrumentelle Vernunft
Forschungsort	Institut für Sozialforschung
Kritisches Ziel	Emanzipation
Medienkritik	Kulturindustrie

Kreuzworträtsel

Horkheimer	Welcher Sozialphilosoph prägte das Programm der Kritischen Theorie?
Adorno	Mit welchem Denker schrieb Horkheimer die Dialektik der Aufklärung?
Vernunft	Welcher Begriff steht im Zentrum von Horkheimers Kritik an moderner Rationalität?
Herrschaft	Welches Machtverhältnis untersucht die Kritische Theorie besonders?
Frankfurt	Mit welcher Stadt wird die Frankfurter Schule verbunden?
Emigration	Wie nennt man das erzwungene Verlassen des Heimatlandes aus politischen Gründen?
Ideologie	Welcher Begriff bezeichnet Deutungen, die Machtverhältnisse verdecken können?
Freiheit	Welches Ziel verbindet sich mit Emanzipation?

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Lückentext

Max Horkheimer war ein zentraler Vertreter der

. Seine Gesellschaftstheorie wird als

bezeichnet. Sie unterscheidet sich von traditioneller Theorie, weil sie nicht nur beschreibt, sondern auch gesellschaftliche

sichtbar machen will. Ein Schlüsselbegriff Horkheimers ist die

. Damit ist eine Vernunft gemeint, die vor allem Mittel berechnet und die

des Handelns nicht kritisch prüft. Gemeinsam mit Theodor W. Adorno schrieb Horkheimer die

. Darin wird untersucht, wie Aufklärung in neue Formen von

und Naturbeherrschung umschlagen kann. Die Kritik der

fragt, wie Unterhaltung, Werbung und Medien Anpassung fördern können. Ziel kritischer Theorie ist nicht bloße Ablehnung, sondern die Möglichkeit von

. Für heutige Gesellschaften bleibt Horkheimers Denken wichtig, weil es Technik, Medien und soziale Zwänge auf ihre Folgen für

befragt.

Offene Aufgaben

Leicht

Begriffskarte: Erstelle eine Begriffskarte zu Max Horkheimer, Kritische Theorie, Instrumentelle Vernunft, Herrschaft und Emanzipation.
Kurzporträt: Schreibe ein Porträt über Horkheimer in 150 Wörtern und erkläre, warum sein Denken zur Frankfurter Schule gehört.
Alltagsbeispiel: Finde ein Beispiel aus Schule, Familie, Medien oder Arbeit, bei dem Mittel effizient organisiert werden, ohne die Ziele kritisch zu prüfen.
Videoauswertung: Schaue das eingebettete Video und notiere fünf Kernaussagen in eigenen Worten.

Standard

Vergleich: Vergleiche traditionelle Theorie und kritische Theorie anhand eines selbstgewählten gesellschaftlichen Problems.
Medienanalyse: Untersuche eine Werbung, ein TikTok-Video, eine Serienfolge oder eine Plattformfunktion mit dem Begriff Kulturindustrie.
Essay: Schreibe einen kurzen Essay zur Frage, ob digitale Selbstoptimierung ein Beispiel instrumenteller Vernunft ist.
Diskussion: Führt eine Debatte darüber, ob moderne Technik eher Freiheit erweitert oder neue Abhängigkeiten erzeugt.

Schwer

Quellenanalyse: Lies einen Auszug aus Traditionelle und kritische Theorie und arbeite heraus, wie Horkheimer Wissenschaft und Gesellschaft verbindet.
Transferprojekt: Entwickle eine kritische Analyse zu Künstliche Intelligenz, algorithmischer Bewertung oder Überwachung mit Horkheimers Begriffen.
Forschungsinterview: Befrage drei Personen dazu, wo sie gesellschaftlichen Druck zur Anpassung erleben, und werte die Antworten kritisch aus.
Philosophische Stellungnahme: Beurteile, ob Horkheimers Vernunftkritik pessimistisch, realistisch oder emanzipatorisch ist, und begründe Deine Position.

Lernkontrolle

Analyseaufgabe: Erkläre an einem Beispiel, warum eine Gesellschaft technisch fortschrittlich und zugleich unfrei sein kann.
Transferaufgabe: Wende den Begriff Instrumentelle Vernunft auf ein aktuelles digitales Medium an und beurteile seine Folgen.
Vergleichsaufgabe: Vergleiche Horkheimers kritische Theorie mit einer rein beschreibenden Sozialwissenschaft.
Urteilsaufgabe: Diskutiere, ob Konsumfreiheit bereits echte Freiheit bedeutet oder ob Horkheimers Kritik hier weiterhilft.
Kontextaufgabe: Zeige, wie Erfahrungen von Faschismus, Exil und moderner Massenkultur Horkheimers Denken geprägt haben.
Reflexionsaufgabe: Entwickle Kriterien, mit denen Bildung kritisch statt bloß leistungsorientiert gestaltet werden könnte.

Lernnachweis

Für einen Lernnachweis zu diesem Thema ist wichtig, dass Du zentrale Begriffe sicher erklären und auf neue Beispiele anwenden kannst. Dazu gehören Kritische Theorie, Instrumentelle Vernunft, Herrschaft, Ideologie, Emanzipation, Aufklärung, Dialektik und Kulturindustrie. Außerdem solltest Du zeigen, dass Du Horkheimers Denken historisch einordnen kannst: Frankfurter Schule, Institut für Sozialforschung, Nationalsozialismus, Emigration und Nachkriegsgesellschaft. Besonders wichtig ist die Transferleistung: Du sollst nicht nur Fakten wiedergeben, sondern aktuelle gesellschaftliche Phänomene kritisch untersuchen.

Begriffsverständnis: Du erklärst zentrale Begriffe präzise und in eigenen Worten.
Historische Einordnung: Du ordnest Horkheimer in die Krisen- und Exilerfahrungen des 20. Jahrhunderts ein.
Textkompetenz: Du kannst kurze philosophische Textauszüge erschließen und argumentativ auswerten.
Analysefähigkeit: Du erkennst Formen von Herrschaft, Ideologie und Anpassung in konkreten Beispielen.
Transferleistung: Du wendest Horkheimers Vernunftkritik auf Gegenwartsthemen an.
Urteilsbildung: Du formulierst ein begründetes eigenes Urteil über Aktualität und Grenzen der Kritischen Theorie.

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Prüfungsliteratur 2026
Bundesland	Bücher	Kurzbeschreibung
Baden-Württemberg	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Heimsuchung - Jenny Erpenbeck Mittlere Reife Der Markisenmann - Jan Weiler oder Als die Welt uns gehörte - Liz Kessler Ein Schatten wie ein Leopard - Myron Levoy oder Pampa Blues - Rolf Lappert	Abitur Dorfrichter-Komödie über Wahrheit/Schuld; Roman über einen Ort und deutsche Geschichte. Mittlere Reife Wahllektüren (Roadtrip-Vater-Sohn / Jugendroman im NS-Kontext / Coming-of-age / Provinzroman).
Bayern	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Heimsuchung - Jenny Erpenbeck	Abitur Lustspiel über Machtmissbrauch und Recht; Roman als Zeitschnitt deutscher Geschichte an einem Haus/Grundstück.
Berlin/Brandenburg	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Woyzeck - Georg Büchner Der Biberpelz - Gerhart Hauptmann Heimsuchung - Jenny Erpenbeck	Abitur Gerichtskomödie; soziales Drama um Ausbeutung/Armut; Komödie/Satire um Diebstahl und Obrigkeit; Roman über Erinnerungsräume und Umbrüche.
Bremen	Abitur Nach Mitternacht - Irmgard Keun Mario und der Zauberer - Thomas Mann Emilia Galotti - Gotthold Ephraim Lessing oder Miss Sara Sampson - Gotthold Ephraim Lessing	Abitur Roman in der NS-Zeit (Alltag, Anpassung, Angst); Novelle über Verführung/Massenpsychologie; bürgerliche Trauerspiele (Moral, Macht, Stand).
Hamburg	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Das kunstseidene Mädchen - Irmgard Keun	Abitur Justiz-/Machtkritik als Komödie; Großstadtroman der Weimarer Zeit (Rollenbilder, Aufstiegsträume, soziale Realität).
Hessen	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Woyzeck - Georg Büchner Heimsuchung - Jenny Erpenbeck Der Prozess - Franz Kafka	Abitur Gerichtskomödie; Fragmentdrama über Gewalt/Entmenschlichung; Erinnerungsroman über deutsche Brüche; moderner Roman über Schuld, Macht und Bürokratie.
Niedersachsen	Abitur Der zerbrochene Krug - Heinrich von Kleist Das kunstseidene Mädchen - Irmgard Keun Die Marquise von O. - Heinrich von Kleist Über das Marionettentheater - Heinrich von Kleist	Abitur Schwerpunkt auf Drama/Roman sowie Kleist-Prosatext und Essay (Ehre, Gewalt, Unschuld; Ästhetik/„Anmut“).
Nordrhein-Westfalen	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Heimsuchung - Jenny Erpenbeck	Abitur Komödie über Wahrheit und Autorität; Roman als literarische „Geschichtsschichtung“ an einem Ort.
Saarland	Abitur Heimsuchung - Jenny Erpenbeck Furor - Lutz Hübner und Sarah Nemitz Bahnwärter Thiel - Gerhart Hauptmann	Abitur Erinnerungsroman an einem Ort; zeitgenössisches Drama über Eskalation/Populismus; naturalistische Novelle (Pflicht/Überforderung/Abgrund).
Sachsen (berufliches Gymnasium)	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Woyzeck - Georg Büchner Irrungen, Wirrungen - Theodor Fontane Der gute Mensch von Sezuan - Bertolt Brecht Heimsuchung - Jenny Erpenbeck Der Trafikant - Robert Seethaler	Abitur Mischung aus Klassiker-Drama, sozialem Drama, realistischem Roman, epischem Theater und Gegenwarts-/Erinnerungsroman; zusätzlich Coming-of-age im historischen Kontext.
Sachsen-Anhalt	Abitur (keine fest benannte landesweite Pflichtlektüre veröffentlicht; Themenfelder)	Abitur Schwerpunktsetzung über Themenfelder (u. a. Literatur um 1900; Sprache in politisch-gesellschaftlichen Kontexten), ohne feste Einzeltitel.
Schleswig-Holstein	Abitur Der zerbrochne Krug - Heinrich von Kleist Heimsuchung - Jenny Erpenbeck	Abitur Recht/Gerechtigkeit und historische Tiefenschichten eines Ortes – umgesetzt über Drama und Gegenwartsroman.
Thüringen	Abitur (keine fest benannte landesweite Pflichtlektüre veröffentlicht; Orientierung am gemeinsamen Aufgabenpool)	Abitur In der Praxis häufig Orientierung am gemeinsamen Aufgabenpool; landesweite Einzeltitel je nach Vorgabe/Handreichung nicht einheitlich ausgewiesen.
Mecklenburg-Vorpommern	Abitur (Quelle aktuell technisch nicht abrufbar; Beteiligung am gemeinsamen Aufgabenpool bekannt)	Abitur Land beteiligt sich am länderübergreifenden Aufgabenpool; konkrete, veröffentlichte Einzeltitel konnten hier nicht ausgelesen werden.
Rheinland-Pfalz	Abitur (keine landesweit einheitliche Pflichtlektüre; schulische Auswahl)	Abitur Keine landesweite Einheitsliste; Auswahl kann schul-/kursbezogen erfolgen.